Un projet EUREKA élabore un nouveau type de béton innovant
Un projet EUREKA élabore actuellement une nouvelle génération de matériaux béton polyvalents à hautes performances qui pourrait permettre aux ingénieurs civils, architectes, fabricants de béton prémoulé et même aux créateurs de meubles de fabriquer des structures plus durables et plus légères. Le projet E! 2829 INNOCONCRETE d'une valeur de 4 millions d'euros a rassemblé cinq partenaires de l'industrie du béton originaires de France et des Pays-Bas dans le but de mettre au point un nouveau type de béton à ultra hautes performances appelé Ceracem et de développer son potentiel commercial. «Nous connaissions les atouts de ce matériau, mais il nous fallait le prouver scientifiquement», explique Philippe de Vriendt, le directeur du développement du fournisseur de matériaux de construction français Sika S.A partenaire principal du projet. Au cours des 40 mois qui ont suivi, les niveaux de fatigue ainsi que la résistance au feu, à l'eau et à divers composants chimiques du béton Ceracem ont été étudiés. Ses capacités de recyclage, sa stabilité et sa force ont également été identifiées. Les membres du projet l'ont également testé en association à d'autres mélanges d'ingrédients tels que les agrégats, les adjuvants, le ciment et l'eau, afin d'optimiser les mélanges destinés à des applications spécifiques. Des fibres synthétiques ont également été ajoutées afin d'apporter force et flexibilité au matériau et de réduire ainsi le nombre potentiel de fissures. L'équipe de chercheurs a découvert que le nouveau béton Ceracem présentait un nombre considérable d'avantages par rapport au béton traditionnel; notamment son excellente tenue au feu, son imperméabilité, sa durabilité ainsi que sa force comparable à l'acier. Les structures et les composants sont donc plus légers et moins «épais», d'où une plus grande flexibilité et plus d'élégance. «Grâce à Ceracem, il est désormais possible de mouler une très longue poutre solide dont le poids et le volume sont réduits d'un tiers par rapport à une poutre coulée dans du béton ordinaire», explique M. de Vriendt. L'auvent de la barrière de péage du viaduc de Millau qui surplombe le Tarn, dans le sud de la France, confirme l'efficacité de cette méthode. Le matériau a été fabriqué à des fins de construction et de structure telles que les bâtiments, les ponts et les tunnels. Cependant, son poids léger, sa flexibilité, sa finesse de grain et sa facilité d'emploi l'a rendu populaire auprès des créateurs de meubles contemporains et de salles de bains. «Le soutien du réseau EUREKA nous a été très précieux», commente Piet van Loenhout, directeur du fabricant néerlandais de béton prémoulé Hurks Beton. «Son aide financière s'est révélée indispensable pour la réalisation de nos activités de recherche. Sans cela, nous n'aurions pas pu acquérir la base scientifique requise pour valider les propriétés exceptionnelles du Ceracem telles que sa tenue au feu ni démontrer son potentiel commercial en tant que nouveau matériau innovant.»
Pays
France, Pays-Bas