Progetto Eureka scopre nuovo tipo di calcestruzzo innovativo
Un progetto EUREKA sta sviluppando una nuova generazione di materiali di calcestruzzo versatili e dalle prestazioni elevate, che dovrebbero consentire agli ingegneri civili, agli architetti, ai produttori di componenti di calcestruzzo prefabbricati e persino ai disegnatori di mobili di produrre strutture durevoli e più leggere. L'iniziativa imprenditoriale E! 2829 INNOCONCRETE, del valore di 4 Mio EUR, ha riunito cinque partner industriali francesi e olandesi al fine di mettere a punto un nuovo tipo di calcestruzzo a prestazioni elevatissime, chiamato Ceracem, e di realizzarne il potenziale commerciale. «Sapevamo quali erano le possibilità offerte dal materiale, ma dovevamo verificarle scientificamente», ha dichiarato Philippe de Vriendt, direttore sviluppo del partner principale del progetto, il fornitore francese di materiali per l'edilizia Sika S.A. Negli ultimi 40 mesi Ceracem è stato soggetto a verifiche sui livelli di fatica, la resistenza al fuoco, all'acqua e alle sostanze chimiche, le capacità di riciclaggio, la stabilità e la forza. I membri del progetto hanno inoltre sperimentato miscele diverse di ingredienti, vale a dire aggregati, additivi, cemento e acqua, per ottimizzare le combinazioni destinate ad applicazioni specifiche. Sono state aggiunte anche fibre sintetiche per accrescere la forza e la flessibilità e per ridurre un'eventuale predisposizione alle incrinature. L'équipe ha scoperto che, una volta apportate le migliorie, il nuovo Ceracem presentava una serie di vantaggi significativi rispetto al calcestruzzo tradizionale, tra cui una resistenza eccezionale alle fiamme, l'impermeabilità, la durata elevata e una forza pari a quella dell'acciaio. Tale materiale rende inoltre le strutture e i componenti più leggeri e generalmente meno «ingombranti», il che si traduce in maggiore flessibilità ed eleganza di design. «Grazie a Ceracem, possiamo realizzare putrelle lunghissime che sono contemporaneamente solide e con un volume e un peso inferiori di un terzo a quelle in calcestruzzo tradizionale», ha spiegato de Vriendt. Una riprova di ciò è rappresentata dal tetto del casello del ponte Millau sul fiume Tarn nella Francia meridionale. Benché il materiale sia stato inizialmente fabbricato per opere strutturali ed edilizie quali edifici, ponti e gallerie, la sua leggerezza, flessibilità, superficie liscia e facilità d'impiego l'hanno reso molto popolare tra i progettisti di mobili e bagni contemporanei. «Il sostegno di EUREKA è stato fondamentale per noi», ha ammesso Piet van Loenhout, direttore dell'azienda olandese produttrice di componenti di calcestruzzo prefabbricati Hurks Beton. «I finanziamenti messi a disposizione sono stati indispensabili per la ricerca. Senza tali fondi, non avremmo avuto le basi scientifiche necessarie per convalidare le proprietà straordinarie di Ceracem, tra cui la resistenza alle fiamme, e per dimostrare il suo potenziale commerciale come nuovo materiale innovativo.»
Paesi
Francia, Paesi Bassi