Prioridad para la ciencia, el espacio y la TI en la cumbre África-UE
La mejora de las capacidades en la ciencia y la tecnología (CyT), la cooperación en tecnología espacial y el estrechamiento de la brecha digital se definieron como acciones prioritarias en la cumbre África-UE celebrada en Lisboa (Portugal) los días 8 y 9 de diciembre de 2007. El objetivo en el ámbito de la ciencia y la tecnología es acortar las grandes distancias que hay entre ambas partes, objetivo que se logrará fortaleciendo las capacidades de África. La ciencia y la tecnología servirían posteriormente como instrumento para reducir la pobreza y promover el crecimiento y el desarrollo socioeconómico. Los mandatarios de la UE y África fijaron cinco indicadores que muestran cuándo se habrán logrado estos objetivos. África contará con una base de CyT más fuerte; más científicos, técnicos e ingenieros; y mejores infraestructuras e I+D. Otras metas que se espera alcanzar son la incorporación de la CyT a diversos programas y proyectos y una cooperación más intensa entre la Unión Africana (UA) y la UE en programas de CyT. El punto de partida para el estrechamiento de la colaboración es la aplicación de la «Declaración de Addis Abeba sobre ciencia y tecnología para el desarrollo de África», firmada en 2007. Además, ambas partes acordaron promover estrategias integradas de investigación sanitaria y mejorar las capacidades nacionales en ámbitos como: sistemas de información para la gestión de la sanidad, encuestas epidemiológicas en investigación clínica y operativa. Tanto la UE como la UA tratarán de definir formas y medios innovadores de financiar la ciencia y la tecnología en África. Del mismo modo, se prometió elaborar políticas de CyT armonizadas en África, reforzar la dimensión de CyT en la educación y la formación y promover el intercambio de buenas prácticas de cooperación en CyT tanto a nivel regional como internacional. Dentro de África, se evaluarán las disposiciones institucionales y de políticas con objeto de permitir que los países africanos movilicen y compartan sus escasos recursos. La cooperación entre África y Europa se mejorará promoviendo la participación de la comunidad investigadora africana en los programas de investigación de la UE y hermanando a agentes africanos y europeos. En el ámbito espacial, los mandatarios africanos y de la UE acordaron fortalecer la cooperación en el uso de tecnología y aplicaciones espaciales sostenibles y asequibles con el fin de respaldar los objetivos de desarrollo sostenible de África. Los resultados previstos son: «integración plena de las cuestiones relacionadas con el espacio en iniciativas de cooperación y diálogo específico en ámbitos como la gestión del medio ambiente y los recursos, el cambio climático, la paz y la seguridad.» «Proyectos específicos basados en tecnologías espaciales para alcanzar los objetivos de desarrollo regionales y mundiales.» Las diversas acciones se centrarán en gestionar los recursos naturales, mejorar las condiciones de vida y promover el desarrollo sostenible de las telecomunicaciones, hacer un seguimiento del medio ambiente, la navegación, las operaciones de ayuda humanitaria y la construcción de una sociedad basada en el conocimiento. En esta asociación, el componente de tecnología de la información aborda el establecimiento en África de una sociedad de la información para todos. Para facilitar este proceso, la UE complementará las inversiones efectuadas en infraestructuras físicas. Además, mediante esta asociación se crearán las condiciones adecuadas para que haya vínculos entre los sectores público y privado, se asegurará la coherencia entre los dos continentes y se incrementará la utilización de aplicaciones de las tecnologías de la información y las comunicaciones (TIC) en África. Otras actividades guardan relación con el desarrollo de los recursos humanos, las redes de alta velocidad, los marcos normativos, la telemedicina y los sistemas de alerta rápida, así como un diálogo periódico. Ahora queda en manos de la UE, la UA, los países miembros de ambas y las organizaciones internacionales el garantizar que se trabaje por estos objetivos de manera pronta y efectiva.