Más cooperación entre instituciones astronómicas de Alemania y Estados Unidos
La colaboración entre Alemania y Estados Unidos en el ámbito de la radioastronomía va a recibir impulso gracias a un nuevo convenio entre el Instituto Max Plank de Radioastronomía (MPIfR) de Alemania y el Observatorio Nacional de Radioastronomía (NRAO) de Estados Unidos. En virtud del nuevo Memorándum de Acuerdo, estas dos instituciones prolongarán su colaboración actual en las observaciones y compartirán recursos para mejorar las capacidades técnicas de sus respectivos telescopios. Además, cooperarán en la asignación, con arbitraje científico, de tiempo de observación y aplicarán una política de «cielos abiertos» para permitir el acceso a sus respectivos telescopios con la revisión científica correspondiente. «Nuestras instituciones comparten muchas metas por lo que respecta a la investigación. La unión de nuestras fuerzas para que nuestros telescopios se mantengan a la vanguardia de la tecnología resultará enormemente beneficiosa para la ciencia», declaró Anton Zensus, Director del MPIfR. «Este acuerdo viene precedido de muchos años de cooperación entre nuestras entidades y viene a reconocer la importancia de la colaboración internacional para el futuro de la investigación astronómica», añadió Fred Lo, Director del NRAO, centro de la Fundación Nacional para la Ciencia de Estados Unidos. El primer proyecto emanado de este nuevo acuerdo conlleva una aportación del MPIfR de 299.000 dólares (algo más de 203.000 euros) para modernizar el VLBA (Very Long Baseline Array) del NRAO. El VLBA es una red de diez antenas distribuidas por todos los Estados Unidos, desde Hawai hasta las Islas Vírgenes estadounidenses. Dicha modernización incrementará en un 30% la sensibilidad del sistema receptor del VLBA a radioemisiones de 22 GHz de frecuencia. Este aumento de la sensibilidad permitirá a los astrónomos abordar cuestiones fundamentales de la astronomía, como la naturaleza de la «energía oscura», que parece estar acelerando la expansión del Universo. Además, los científicos podrán efectuar mediciones más precisas de las distancias que median hasta galaxias lejanas. «El VLBA ofrece la mayor potencia de resolución de todos los instrumentos astronómicos, y la aportación del MPIfR para mejorar sus capacidades constituye un destacado aval a la importancia del VLBA para la astrofísica de vanguardia», señaló el profesor Lo. Estas dos instituciones ya colaboran estrechamente en una serie de proyectos internacionales. Algunos ejemplos son la red global de VLBI (Interferometría de base muy larga), así como las iniciativas internacionales de trabajo en el ALMA (Gran Interferómetro de Ondas Mili y submilimétricas de Atacama) de Chile y el SKA («Conjunto de un Kilómetro Cuadrado»), que se construirá bien en Sudáfrica, bien en Australia.
Países
Alemania, Estados Unidos