La Comisión inicia un debate sobre la adquisición pública para la I+D
La adquisición precomercial en el ámbito de la investigación y el desarrollo (I+D) está siendo infrautilizada, según la Comisión Europea. Una nueva comunicación publicada el 14 de diciembre de 2007 pretende iniciar un debate sobre cómo fomentar un mayor gasto público en I+D y en el desarrollo de la tecnología. En la etapa precomercial, cuando un producto o servicio todavía no está listo para salir al mercado, la inversión es la clave de los grandes avances de la investigación. Pero la inversión puede correr el riesgo de convertirse en fondo perdido. La Comisión está planeando fomentar la dotación del gasto público de I+D durante esta etapa con el fin de fomentar la innovación en Europa. La propuesta se enfoca en las áreas de alta tecnología, como las tecnologías de la información y las comunicaciones (TIC), la asistencia sanitaria y la medicina. Un obstáculo importante es que los ciclos del gasto público suelen funcionar en una escala temporal mucho menor que los ciclos de la innovación tecnológica. «Un uso inteligente del poder de la adquisición pública podría ser una gran fuerza para desarrollar soluciones nuevas e innovadoras para retos existentes a los que se enfrenta el sector público», manifestó el Comisario de Ciencia e Investigación de la UE, Janez Potocnik. «El sector público de Europa tiene un poder adquisitivo enorme, pero hasta ahora no ha encontrado un modo claro de conectar sólidamente las necesidades de inversión pública a medio y largo plazo con los programas de investigación y desarrollo. Esto podría convertirse en una oportunidad perdida para Europa si no actuamos rápidamente», añadió la Comisaria de Sociedad de la Información y Medios de Comunicación, Viviane Reding. El uso del gasto público por parte de la UE debe ser más «proactivo y más proinnovador», afirmó. Europa está muy rezagada con respecto a sus competidores más importantes. En Estados Unidos, el sector público gasta 50.000 millones de dólares (34.850 millones de euros) anuales para la adquisición de I+D, lo que es veinte veces más que el gasto en la UE. Esto puede ser equiparado con la mitad de la brecha que existe entre Estados Unidos y la UE en el ámbito de la inversión en investigación. La diferencia en el gasto de adquisición de I+D se debe predominantemente a las disparidades que hay entre los presupuestos para la defensa y el espacio. No obstante, el gasto en ámbitos como la salud, la energía, la educación, el transporte y el medio ambiente es aún cuatro veces mayor que en la UE. Este gasto bajo en Europa se registra a pesar de ejemplos concretos de soluciones innovadoras que han surgido de adquisiciones de I+D, como la tecnología del Protocolo de Internet, el sistema de posicionamiento global, la informática de alto rendimiento e innovaciones clave en la tecnología de semiconductores. En la comunicación se explica que la adquisición precomercial difiere y, a la vez, complementa otros instrumentos de innovación, como las subvenciones, los incentivos fiscales, el acceso a la financiación y las iniciativas tecnológicas conjuntas. El debate que sigue a esta comunicación debería centrarse, en primer lugar, en las necesidades públicas a medio y largo plazo, que requieren el desarrollo de nuevas soluciones tecnológicas. «Las autoridades públicas correspondientes y la Comisión podrían entonces evaluar el papel potencial de las estrategias de adquisición precomercial para lograr los objetivos políticos pertinentes», señala la Comisión. Basándose en el debate, la Comisión considerará proponer una serie de acciones durante la segunda mitad de 2008. Tal propuesta trataría la adquisición precomercial en ámbitos de prioridad política. La Comisión podría también apoyar el establecimiento de redes de contactos por temas (energía, medio ambiente, salud, seguridad) en la adquisición precomercial.