La Commissione europea e l'ESA firmano un accordo di sovvenzione per il GMES
L'Agenzia spaziale europea (ESA) e la Commissione europea hanno firmato un accordo di sovvenzione per un importo pari a 48 Mio EUR che consentirà all'agenzia spaziale di fornire dati di osservazione terrestre per la fase preoperativa del programma europeo di Monitoraggio globale per l'ambiente e la sicurezza (GMES). La firma dell'accordo di sovvenzione segna il primo passo concreto di cooperazione fra le due istituzioni nell'ambito del GMES. Il programma GMES è un'iniziativa guidata dall'UE con l'obiettivo di sviluppare le capacità di monitoraggio ambientale del continente europeo. Tale obiettivo sarà raggiunto combinando le osservazioni effettuate dalla Terra con quelle condotte dallo spazio. Il ruolo dell'ESA è quello di sviluppare la componente spaziale del programma, che coinvolge cinque satelliti, nonché la componente di osservazione dalla Terra, e di coordinare l'accesso ai dati satellitari. Dopo la firma dell'accordo di sovvenzione, il vicepresidente della Commissione Günter Verheugen ha dichiarato: «A livello globale i cambiamenti delle condizioni ambientali mettono maggiormente a rischio la stabilità economica, sociale e politica, destabilizzando la sicurezza europea. Un monitoraggio globale coordinato, minuzioso e sostenuto del sistema terrestre è uno dei fattori chiave per rispondere a questa sfida. GMES rappresenta la soluzione europea all'esigenza dei cittadini europei di accedere a informazioni affidabili sullo stato dell'ambiente che li circonda.» La sovvenzione sarà utilizzata per sostenere i servizi GMES che comprendono attualmente servizi per l'ambiente terrestre, marino e per le emergenze. Due progetti pilota di servizi si occupano altresì di sicurezza e composizione dell'atmosfera, nonché di altri servizi «a valle». La sovvenzione sarà inoltre utilizzata per finanziare un'analisi dei requisiti dei servizi, la negoziazione di accordi sull'accesso ai dati con le missioni partecipanti e il coordinamento con i fornitori di dati e di servizi.