L'agence spatiale danoise remporte une commande de plusieurs millions d'euros pour la mission satellite «Swarm»
L'agence spatiale danoise a remporté une commande de plusieurs millions d'euros afin de livrer des instruments de haute technologie pour la mission satellite «Swarm» de l'Agence spatiale européenne. La mission sera composée de trois satellites qui devraient être placés en en orbite à 400 ou 500 km de la Terre pour une durée de quatre ans. Elle sera chargée de dresser une carte extrêmement détaillée du champ magnétique terrestre. L'objectif de la mission Swarm est de fournir la meilleure étude jamais réalisée du champ électromagnétique et de son évolution temporelle, afin d'obtenir de nouveaux aperçus du système terrestre tout en améliorant notre connaissance de l'intérieur de la Terre et de son climat. La mission sera menée par l'Agence spatiale européenne (ESA). L'agence spatiale danoise, quant à elle, sera responsable de la gestion scientifique du projet ainsi que de la création de tous les instruments de mesure capitaux pour les trois satellites. Ces instruments, appelés magnétomètres vectoriels, permettront de mesurer simultanément le champ magnétique de différentes régions de la Terre. Les modèles de champ géomagnétique résultant de la mission multi-satellite Swarm devraient approfondir notre compréhension des processus atmosphériques liés au climat et à la météorologie. Ils seront également appliqués au niveau pratique dans des domaines variés tels que la météorologie de l'espace et les risques d'irradiation. «La technologie spatiale danoise avancée consacrée à la mission Swarm offrira aux scientifiques une nouvelle compréhension approfondie du champ magnétique terrestre et de ses changements», déclare Nils Olsen, chercheur expérimenté de l'agence spatiale danoise. D'après les ingénieurs, cette mission arrive à point nommé. En effet, de grands changements concernant le champ magnétique terrestre sont actuellement en cours. «Le pôle Nord magnétique se déplace à une vitesse considérablement plus élevée que celle mesurée jusqu'à présent; de plus, sur le territoire de l'Atlantique Sud, le champ magnétique s'est considérablement affaibli au cours des dernières décennies. Les satellites Swarm pourront déterminer les phénomènes qui se produisent à l'intérieur du noyau liquide de la Terre, dans lequel le champ magnétique est créé. Ils étudieront par ailleurs leur effet sur l'environnement spatial entourant la Terre», explique-t-il. Selon la planification du projet, les satellites devraient être lancés en 2010.
Pays
Danemark