Estados Unidos suspende las aportaciones financieras al ITER
Estados Unidos ha anunciado que se propone suspender su participación financiera en el proyecto del reactor termonuclear experimental internacional (ITER) durante un año por cuestiones presupuestarias nacionales. No se retirarán fondos del proyecto, pero se retrasará cierto equipo que estaba programado que construyera Estados Unidos a lo largo del año. Está previsto que Estados Unidos aporte un 9% de los 15.000 millones de euros necesarios. La UE realizará la mayor aportación al proyecto, con un 46% de su coste, mientras que el resto lo cubrirán China, India, Japón, Rusia y Corea del Sur. La modificación en las aportaciones estadounidenses no acarreará un incremento de las de los participantes restantes. «Se trata de una situación muy preocupante, pero no podemos concluir que Estados Unidos vaya a abandonar el ITER», declaró Neil Calder, portavoz del ITER. Éste prosiguió diciendo que siguen en marcha los contactos entre el gobierno de Estados Unidos y su Ministerio de Energía a fin de dar con una solución para el 2008. La decisión estadounidense vino precedida de un recorte de la inversión nacional en investigación. «La comunidad científica estadounidense quedó estupefacta cuando se supo a finales de diciembre pasado que el presupuesto de la investigación científica, en lugar de haber aumentado, como se esperaba, se había recortado en 400 millones de dólares», aseguró el Sr. Calder a los medios de comunicación. El objetivo a largo plazo del ITER es aprovechar la energía nuclear proporcionada por la fusión de átomos ligeros a fin de cubrir las necesidades energéticas futuras. El reactor estará ubicado en Cadarache, en el sur de Francia. Mientras, el 16 de enero, la Organización del ITER firmó un acuerdo de asociación con el Principado de Mónaco para crear cinco becas de investigación postdoctorales y un congreso internacional sobre investigación relacionada con el ITER. «Es importante concienciar a la sociedad y a los agentes económicos del principado acerca del proyecto ITER y lo que significa para el futuro de nuestro planeta», dijo Jean Paul Proust, Ministro de Estado del Principado de Mónaco. En virtud de tal acuerdo, Mónaco aportará 5,5 millones de euros durante un periodo de diez años; de esa cantidad, 150.000 euros se destinarán a congresos científicos y 400.000 euros a becas postdoctorales. Dichas becas permitirán a cinco científicos jóvenes de los países participantes en el ITER o de Mónaco recibir durante dos años formación sobre investigación de la fusión.
Países
China, India, Japón, Corea del Sur, Mónaco, Estados Unidos