Una nueva herramienta para la protección de la flora y la fauna de África
Se fomentará la protección de la flora y la fauna de África gracias a una nueva herramienta en línea creada por la Comisión Europea. Este nuevo instrumento, llamado «La evaluación de las zonas protegidas de África», recurre a lo último en la tecnología de satélites para la observación de tendencias de incendios, vegetación y precipitaciones, posibilitando a los responsables de las reservas la comparación de la situación actual con respecto a las normas estacionales. Se espera que esta nueva herramienta ayude a los países africanos a reducir la pérdida de biodiversidad de cara a 2010. África alberga una variedad de ecosistemas y especies y se han establecido en el continente 741 zonas protegidas, que cubren más de dos millones de kilómetros cuadrados, para garantizar su conservación. No obstante, como consecuencia del incremento demográfico y de la pobreza, las actividades humanas están teniendo un impacto cada vez mayor sobre estas zonas protegidas y están amenazando a la flora y la fauna autóctonas. El sistema de evaluación, creado por el Centro Común de Investigación (JRC), mide los impactos de las actividades humanas en las zonas protegidas de África y proporciona información sobre tendencias medioambientales no estacionales. También mide el valor de cada reserva en cuanto a hábitat y especies que la habitan. Actualizada cada 10 días, la herramienta de evaluación cubre 741 zonas protegidas de 50 países y proporciona información sobre 280 mamíferos, 381 especies de aves y 930 especies de anfibios. El sitio Web contiene una explicación de por qué razón cada zona ha recibido la condición de protegida, el tamaño de la zona, su elevación sobre el nivel del mar e información básica como el promedio de precipitaciones. Los gráficos y los cuadros permiten a los usuarios ver fácilmente las presiones que afectan a la zona y la condición de irremplazable de las especies que viven allí y de los hábitats que se encuentran en la reserva en comparación con otras reservas en el mismo país y ecosistema. El sitio presenta también una lista de las especies amenazadas y en peligro que viven en cada una de las reservas, así como las tendencias climáticas de la región a largo plazo. Provistos de esta información, los responsables políticos, las organizaciones de conservación y los guardas forestales pueden ver qué reservas corren los mayores riesgos y distribuir los recursos adecuadamente. La UE también promueve el trabajo de conservación en África y la nueva herramienta en línea ayudará a la UE a identificar las zonas donde es prioritario intervenir. En 2001, los mandatarios europeos acordaron detener la pérdida de la biodiversidad en la UE de cara al 2010. En 2002 el objetivo de detener la pérdida de biodiversidad de cara al 2010 fue adoptado a escala mundial con la firma del Convenio sobre la Diversidad Biológica (CBD). El CBD reconoce las zonas protegidas como las «unidades» más importantes para la conservación y las define como «una zona geográfica definida que está designada o regulada y gestionada para lograr objetivos de conservación específicos».