Une étude révèle que l'hypnose peut déclencher des épisodes de synesthésie.
Selon une nouvelle étude réalisée par une équipe de chercheurs espagnols, britanniques et israéliens, l'hypnose peut provoquer des épisodes de synesthésie, un phénomène dans lequel un sens peut déclencher des perceptions au niveau d'autres sens. Les résultats de cette étude constituent une contribution importante pour notre compréhension de la synesthésie. Ces travaux, qui ont été partiellement financés par une bourse intra-européenne Marie Curie de l'UE, sont publiés dans le journal Psychological Science. Chez les personnes atteintes de synesthésie, les perceptions touchant un sens peuvent déclencher des sensations touchant d'autres sens. Dans sa forme la plus courante, la synesthésie relative aux chiffres et aux couleurs, les nombres et les lettres sont associés à des couleurs; un synesthète peut ainsi percevoir le chiffre 8 comme rouge, par exemple. Dans d'autres cas, certains mots peuvent déclencher des sensations gustatives et certaines personnes peuvent même associer des personnalités à des lettres, des nombres ou des jours de la semaine. Les causes de la synesthésie font depuis longtemps l'objet de discussions. Selon l'une des théories les plus courantes, les personnes atteintes de synesthésie auraient des connexions neuronales supplémentaires entre certaines régions du cerveau. Une autre théorie attribue le phénomène à un effet d'excitation croisée plus important entre les différentes régions du cerveau. Lors de cette étude, les scientifiques ont soumis des sujets non synesthètes à des suggestions posthypnotiques pour déclencher un phénomène de synesthésie chiffres-couleurs. Lors de cette expérience, les volontaires ont fait état d'expériences similaires à celles rapportées par de véritables synesthètes dans leur vie quotidienne. «Lorsque je marche dans la rue, les numéros de plaque d'immatriculation des voitures, si ces numéros figurent sur la plaque, je les vois dans ces couleurs,» a commenté un participant. En outre, les sujets hypnotisés qui ont participé au test ont échoué à un test auquel les synesthètes ont aussi tendance à échouer. Lorsque les participants ont été hypnotisés pour percevoir le nombre sept comme rouge, ils ont été incapables de voir un sept noir sur fond rouge. Les résultats remettent en question l'idée selon laquelle la synesthésie serait causée par des connexions supplémentaires dans le cerveau puisque de nouvelles connexions ne pourraient être générées et devenir fonctionnelles durant le court laps de temps de l'expérience. Parallèlement, des études semblent montrer que l'hypnose pourrait amplifier le phénomène d'excitation croisée entre différentes régions du cerveau. «Notre étude révèle que l'hypnose peut provoquer des expériences synesthésiques chez les gens, ce qui semble indiquer que des connexions cérébrales supplémentaires ne sont pas nécessaires pour éprouver des interactions sensorielles croisées et que c'est un changement dans les processus inhibiteurs - une amplification du phénomène d'excitation croisée dans le cerveau - qui provoquent ces expériences,» explique Roi Cohen Kadosh de l'université israélienne Ben-Gurion du Néguev. «Ceci nous permet de faire un pas de plus vers la compréhension des causes de la synesthésie et des interactions cérébrales croisées anormales.»
Pays
Espagne, Israël, Royaume-Uni