Reducción de la energía desperdiciada durante el tratamiento de las aguas residuales
Las plantas de tratamiento de aguas residuales son una de las industrias públicas más caras en términos de exigencias energéticas, ya que representan más del 1 % del consumo de electricidad total en Europa. La legislación de la UE en materia de agua determina la obligatoriedad de que pueblos y ciudades traten las aguas residuales, lo cual representa uno de los principales lastres para las compañías eléctricas. «En la actualidad, se estima que hay 22 558 plantas de tratamiento de aguas residuales en Europa, que utilizan 15 000 gigavatios hora de energía al año», explica la Dra. Almudena Hospido, coordinadora del proyecto ENERWATER. Se prevé que la iniciativa financiada con fondos europeos fomente la eficacia energética de las plantas de tratamiento de aguas residuales para reducir las emisiones de carbono y proteger el medio ambiente. El equipo creó una herramienta en línea disponible de forma gratuita para ayudar al sector de las aguas residuales a medir la eficacia energética de una planta y para hacer recomendaciones con el fin de lograr ahorros de costes y energía. El consenso en Europa «Ha sido prioritario llegar a un consenso, el cual se ha promovido mediante la organización de varios eventos de partes interesadas, uno por cada país que forma parte del consorcio», aclara la Dra. Hospido. Los investigadores consultaron a las partes interesadas de Alemania, España, Italia y el Reino Unido para lograr los objetivos de ahorro energético empleando ENERWATER. La misión de consenso mostró al equipo de ENERWATER que su sistema no solo debería calificar la eficacia energética de una planta de tratamiento, sino recomendar también formas de hacer que esta sea más rentable. Los investigadores desarrollaron entonces su sistema de evaluación comparativa en materia de eficacia para apoyar las mediciones rutinarias y los controles detallados de «puntos críticos energéticos» en las plantas. Tras estudiar el panorama de normalización en la UE, los investigadores no encontraron ningún marco específico para la eficacia energética en el sector de las aguas residuales. Como consecuencia, el equipo consultó a CEN/TC 165, un comité de ingeniería de aguas residuales, que realizó un informe técnico para ser usado como base para la formación de auditores. Una herramienta en línea disponible gratuitamente El equipo creó una plataforma en línea fácilmente accesible para todo servicio público de aguas residuales que quiera calcular su eficacia energética. Los miembros del equipo presentaron sus resultados en varias conferencias internacionales y redactaron un artículo científico que aporta detalles sobre los métodos de vanguardia de ENERWATER para la evaluación comparativa en materia de energía. Los investigadores crearon además unos métodos mejores para gestionar grandes cantidades de datos sobre factores de diagnóstico que repercuten en la eficacia energética. No obstante, el proyecto no estuvo exento de dificultades. Los investigadores tuvieron dificultades al instalar los equipos y múltiples retrasos debidos a las diferentes distribuciones de las plantas de tratamiento. De las cincuenta plantas de tratamiento de aguas residuales identificadas, los investigadores lograron controlar cuarenta y nueve, de las que cuarenta y seis fueron controladas durante más de un año. Para avanzar, los investigadores prevén que su metodología ENERWATER sea aprobada como norma europea. El equipo espera promover el uso de la herramienta en línea de ENERWATER, en la que se guía paso a paso a los usuarios para introducir las mediciones de energía y ver los análisis.
Palabras clave
ENERWATER, energía, aguas residuales, tratamiento de aguas, eficacia energética, ahorro de energía, CEN/TC 165, mediciones de energía
