Claras diferencias entre el norte y el sur en una encuesta sanitaria entre los mayores de Europa
El proyecto SHARE (Encuesta sobre salud, envejecimiento y jubilación en Europa), financiado con fondos comunitarios, ha puesto de relieve, entre otros hallazgos, que las mujeres viven más años que los hombres, sobre todo en los países del sur de Europa, y que los hombres no enferman con tanta frecuencia como las mujeres, en especial en el norte. Los detallados resultadosdetalles de esta encuesta se presentaron la semana pasada en Bruselas y están a disposición de todo el mundo de manera gratuita. SHARE y otro proyecto asociado denominado COMPARE recibieron una financiación total de alrededor de 5,8 millones de euros mediante el Quinto y el Sexto Programa Marco de la UE (5PM y 6PM), respectivamente en las áreas temáticas «Calidad de vida» y «Ciudadanos» .respectivamente. También recibieron fondos de agencias nacionales de Austria, Bélgica, Francia, Suiza, Estados Unidos e Israel. El objetivo de SHARE era proporcionar a los investigadores y las autoridades políticas en los campos de la salud pública, la economía y las ciencias sociales datos fiables sobre las circunstancias vitales de la población de mayor edad.mayor a los investigadores y las autoridades políticas en los campos de la salud pública, la economía y las ciencias sociales. A partir de En el 2004, se se empezó a recabarrecabó información en 15 países europeos sobre alrededor de 30.000 personas de que ya hubieran cumplido los 50 años o más de 15 países europeos.. En un principio, el estudio se centró en la salud, el empleo, la seguridad económica, las pensiones, las condiciones familiares y las relaciones. «Una recién nacida de Suiza tiene una esperanza de vida cuatro años mayor que otra de Dinamarca, prácticamente lo mismo que si se compara este país con su vecina Suecia. Es necesario comprender lo que ocultan estas sorprendentes diferencias (¿la genética, los estilos de vida o la sanidad?) para poder entender mejor el envejecimiento humano. La formación obtenida por SHARE ayudará en este cometido», se asegura en el informe del proyecto. A grandes rasgos, la encuesta puso de manifiesto que la población del sur de Europa vive más años, pero que enferma con más frecuencia que la gente mayor de los países nórdicos. La población nórdica, en general, disfruta de mejor salud y mejor situación económica. Por lo que respecta a su salud general, los más satisfechos eran, por este orden, los daneses, los suecos y los suizos: el 40% opinaba que su salud no era óptima, y alrededor del 10% consideraba que tenía una salud mala o muy mala. Los problemas físicos de salud, como las cataratas, los padecen con más frecuencia los mayores de 80 que los de edades comprendidas entre 50 y 59. Se registran más problemas de salud entre mujeres que entre hombres, si bien estos sufren más a menudo patologías potencialmente mortales, como la diabetes y enfermedades cardíacas o pulmonares. En todos los países era mayor el índice de sobrepeso entre los hombres que entre las mujeres. El proyecto SHARE estudió los desembolsos realizados por las personas mayores para cuidados sanitarios, utilización de servicios de salud y calidad sanitaria, y concluyó que en esta cuestión hay un gran margen de mejora. Concretamente, se descubrieron preocupantes deficiencias en las evaluaciones geriátricas (por ejemplo, para averiguar la medicación que ya está siguiendo un paciente) y las pruebas de prevención, situación que subraya la necesidad de redoblar potenciar los esfuerzos realizados en la medicina preventiva. La encuesta reveló que el gasto sanitario anual público y privado per cápita oscila entre 1.200 euros en Grecia y España y casi 3.000 euros en Dinamarca, si bien no había necesariamente una correlación entre volumen de gasto y esperanza de vida. Aún más preocupantes son, según el informe, los datos que indican que en Países Bajos, Alemania y Dinamarca la esperanza de vida está por debajo de la media mientras que el gasto sanitario está por encima de ésta. El informe de SHARE muestra que en toda Europa hay un fuerte vínculo entre la salud (y la actitud y las decisiones relativas a ésta) y el nivel socioeconómico. Las personas que tienen un nivel de estudios más bajo tienen un 70% más de probabilidades de no realizar ninguna actividad física y un 50% más de padecer obesidad que quienes tienen un nivel de estudios alto. Esta correlación entre la salud y el nivel socioeconómico también es aplicable a la salud mental: la depresión es más común entre las personas de bajos ingresos, sobre todo en los países nórdicos. «La prevalencia de la depresión se incrementa con la edad en la mayoría de países abarcados por SHARE, y es más frecuente en hombres que en mujeres», se indica en el informe. «Sobre todo en los países del sur de Europa se aprecia una gran diferencia entre los sexos, habiendo una elevadísima prevalencia de casos de depresión entre las mujeres de más edad.» «SHARE ha realizado un gran esfuerzo para ofrecer datos verdaderamente comparables y, así, estudiar de forma fiable de qué manera las diferencias de cultura, condiciones de vida y regulación política determinan la calidad de vida de los europeos justo antes y después de su jubilación», se añade en el informe. SHARE cubre gran parte de Europa, pero no los nuevos Estados miembros ni el Reino Unido. No obstante, en su próxima fase, este proyecto sí recogerá información de dichos países.