La Comisión propone un programa paneuropeo de investigación en metrología
La Comision Europea ha presentado una propuesta de Programa Europeo de Investigacion en Metrologia (EMRP). La metrologia, que es la ciencia que estudia los sistemas de pesas y medidas, tiene aplicaciones en campos tan diversos como la sanidad, la energia, el medio ambiente, la seguridad y el desarrollo de nuevas tecnologias. Tambien cumple una funcion importante de apoyo a la normalizacion, tanto en Europa como en el resto del mundo. De conformidad con el articulo 185 del Tratado constitutivo de la Comunidad Europea, el EMRP propuesto reuniria 22 programas nacionales de investigacion en el campo de la metrologia de toda Europa. Las iniciativas derivadas del articulo 185 permiten a la Comunidad Europea aportar financiacion a programas de investigacion emprendidos conjuntamente por varios paises implicados en los programas marco de investigacion. El EMRP recibira fondos por valor de 400 millones de euros; la mitad de estos sera aportada por los paises involucrados, y la otra mitad por la Comision Europea. Sus trabajos seran coordinados por la «Asociacion Europea de Institutos Nacionales de Metrologia» (EURAMET), la cual supervisa la cooperacion entre los institutos nacionales de metrologia de Europa. El ano pasado la comunidad investigadora europea en el campo de la metrologia publico un borrador de programa de trabajo que resaltaba los «formidables retos» que afronta hoy en dia la metrologia en los ambitos de la sanidad, la energia, el medio ambiente y las nuevas tecnologias. «En Europa, la investigacion metrologica realizada hasta ahora en estos ambitos ha estado bastante fragmentada y carente de coordinacion estrategica», se lee en el programa. En el sector sanitario, la metrologia puede contribuir, por ejemplo, al proyecto «Humano Virtual», el modelo de la anatomia humana que sirve como patron de referencia global para los fabricantes de instrumental medico. La metrologia tambien puede servir para mejorar los diagnosticos cualitativos, las tecnicas de imagen y la microscopia. En el ambito del medio ambiente, las cuestiones mas acuciantes para la investigacion son el desarrollo de tecnicas de medicion validadas y de sensores y normas de medicion con los que vigilar el cambio climatico, supervisar la aplicacion del Protocolo de Kyoto y asegurar un uso eficiente y sostenible de los recursos. En el campo de la nanotecnologia, los metrologos son fundamentales de cara a desarrollar tecnicas con las que medir distancias a escala subnanometrica, entre otras funciones. La investigacion en el ambito de la seguridad tambien se basa en la metrologia, por ejemplo en el desarrollo de detectores para diversas aplicaciones de seguridad, como la deteccion de toxinas en la atmosfera y de otros materiales peligrosos en diversos entornos. En Europa la investigacion metrologica se coordina actualmente a traves de un proyecto de ERA-NET denominado iMERA-Plus. La iniciativa del articulo 185 serviria para ampliar la cooperacion actual y profundizar en ella. Proximamente el Parlamento Europeo y los ministros europeos de investigacion discutiran la propuesta de la Comision. Hasta ahora han recibido aprobacion oficial dos iniciativas amparadas en el articulo 185: el programa de «Vida cotidiana asistida por el entorno» (AAL), cuyo objetivo es mejorar la calidad de vida de las personas mayores mediante la utilizacion de Tecnologias de la Informacion y las Comunicaciones (TIC); y el programa EUROSTARS, que esta disenado para ayudar a las PYME (pequenas y medianas empresas) que realizan investigacion. La Comision propondra otra iniciativa sobre el Mar Baltico en 2009.