Komisja proponuje europejski program badań naukowych w dziedzinie metrologii
Komisja Europejska przedstawiła propozycję wspólnego Europejskiego Programu Badań Naukowych w Metrologii (EMRP). Metrologia - nauka o pomiarach - znajduje zastosowanie w tak różnorodnych dziedzinach jak opieka zdrowotna, energetyka, środowisko i bezpieczeństwo oraz rozwój nowych technologii. Odgrywa również istotną rolę w standaryzacji, zarówno w Europie jak i na świecie. Zaproponowany program EMRP skupi, w oparciu o artykuł 185 Traktatu UE, 22 krajowe programy badań naukowych w metrologii z całej Europy. Artykuł 185 dotyczący inicjatyw, umożliwia Komisji Europejskiej udział finansowy w programach badawczych podejmowanych wspólnie przez kilka krajów zaangażowanych w ramowe programy badawcze. EMRP uzyska finansowanie do kwoty 400 mln EUR, z czego połowa pochodzić będzie z krajów partycypujących, a drugą połowę wyłoży Komisja Europejska. Prace będą koordynowane przez Europejskie Stowarzyszenie Krajowych Instytutów Metrologicznych (EURAMET), które nadzoruje współpracę między krajowymi instytutami metrologicznymi w Europie. W ubiegłym roku europejska społeczność naukowa zajmująca się metrologią opublikowała projekt programu roboczego, który podkreśla "olbrzymie wyzwania", przed jakimi staje dzisiaj metrologia w dziedzinie ochrony zdrowia, energii, środowiska i nowych technologii. "Europejskie badania metrologiczne w tych dziedzinach były do tej pory raczej fragmentaryczne i bez skoordynowanej strategii" - czytamy w programie. W sektorze zdrowia, metrologia może przyczynić się do projektu "wirtualnego człowieka", modelu anatomii człowieka, który funkcjonować będzie jako kompleksowy standard referencyjny, na przykład dla producentów sprzętu medycznego. Metrologię można również wykorzystać do poprawy diagnostyki jakościowej, poprzez włączenie obrazowania i mikroskopii. W dziedzinie środowiska najpilniejsze zagadnienia badawcze związane są z opracowaniem wiarygodnych technik pomiaru oraz ustaleniem standardowych czujników i pomiarów do monitorowania zmian klimatycznych, nadzorowania wdrażania postanowień Protokołu z Kioto oraz zapewnienia wydajnego i zrównoważonego korzystania z zasobów. W nanotechnologii, metrologowie mają kluczową rolę do odegrania w opracowywaniu między innymi technik pomiaru odległości na skali sub-nanometrycznej. Dziedzina badań nad bezpieczeństwem również opiera się na metrologii w zakresie, na przykład, opracowywania wykrywaczy w zabezpieczeniach oraz w wykrywaniu toksyn w atmosferze jak i innych niebezpiecznych materiałów w różnych sytuacjach. Obecnie badania metrologiczne w Europie są koordynowane poprzez ERA-NET w ramach projektu iMERA-Plus. Artykuł 185 dotyczący inicjatyw poszerzy i pogłębi istniejącą współpracę. Parlament Europejski i ministrowie ds. badań naukowych z krajów unijnych dyskutują obecnie nad propozycją Komisji. Do tej pory dwie inicjatywy z artykułu 185 uzyskały oficjalne zatwierdzenie. Program "Rozwiązania i systemy ułatwiające aktywne funkcjonowanie w społeczeństwie" (AAL), który ma na celu poprawę jakości życia ludzi starszych poprzez wykorzystanie technologii informacyjnych i komunikacyjnych (TIK) oraz program EUROSTARS, opracowany jako wsparcie dla MŚP (małe i średnie przedsiębiorstwa) prowadzących badania naukowe. Kolejna inicjatywa dotycząca Morza Bałtyckiego zostania przedstawiona przez Komisję w 2009 r.