Une étude indique des différences au niveau de la santé et du bien-être des personnes âgées au sein de l'UE
Des chercheurs européens ont mené une étude qui a démontré qu'alors que l'espérance de vie est en hausse dans les États membres de l'UE, vivre longtemps ne rime pas forcément avec bien vieillir. Ils révèlent également l'âge jusqu'auquel une personne peut escompter vivre en bonne santé. Les résultats, publiés récemment par The Lancet, montrent qu'en moyenne les hommes vivent sans problèmes de santé jusqu'à 67 ans, et les femmes jusque 69. Des études antérieures avaient montré qu'en 2005, l'espérance de vie dans l'UE était de 78 ans pour les hommes et 83 pour les femmes. Le Dr Jean-Marie Robine, de l'Institut national français de santé et de recherche médicale (INSERM), a dirigé l'étude, soutenue par l'Observatoire européen des espérances de santé (EHEMU). Dans un souci de santé publique, les pays industrialisés ont exprimé leur désir d'améliorer la qualité de vie des personnes âgées. Des troubles tels que la démence et les maladies cardiaques augmentent avec l'âge. Par conséquent, bien que l'espérance de vie ait augmenté au cours des dernières années, les chercheurs doivent encore déterminer si une bonne santé influence le nombre d'années de vie. Pour réaliser cette étude, les chercheurs ont utilisé un indicateur basé sur l'état de santé des hommes et des femmes qui étaient âgés de plus de 50 ans. Les participants à l'étude ont été questionnés sur les difficultés qu'ils rencontraient dans leurs activités quotidiennes, ou sur l'aisance avec laquelle ils réalisaient ces activités. Suivies pendant six mois, ces activités comprenaient des tâches domestiques telles que la préparation des repas ou le ménage et même les déplacements pour se rendre sur le lieu de travail. Les chercheurs ont découvert qu'en moyenne, les hommes européens vivaient sans problèmes de santé jusqu'à 67 ans, et que les femmes pouvaient arriver jusqu'à 69 ans. Les résultats ont également montré qu'il existait d'importantes disparités entre les États membres de l'UE. L'Estonie enregistrait l'âge moyen le plus faible, pour les hommes et les femmes (respectivement 59 et 61 ans), tandis qu'il était le plus élevé au Danemark, 73 ans pour les hommes et 74 pour les femmes. En France, l'âge moyen était de 68 ans pour les hommes et 69 ans et huit mois pour les femmes. L'équipe explique que les résultats sont corrélés avec le PIB (Produit intérieur brut) des États membres, ainsi qu'avec les dépenses au profit de la santé des personnes âgées. En règle générale, il y avait une étroite corrélation entre un PIB et un financement élevés pour les soins de santé pour les personnes âgées de plus de 50 ans. L'étude montre également que les hommes sans emploi depuis 12 mois ou plus, ceux dont le niveau d'enseignement est peu élevé ou qui n'ont pas beaucoup étudié, bénéficiaient de moins d'année en bonne santé. Les chercheurs ont découvert des disparités encore plus grandes, lors de l'étude séparée des 10 derniers États membres de l'UE. Dans la majorité de ces États, l'âge de la retraite est supérieur ou égal à l'âge moyen auquel les gens peuvent espérer vivre sans problèmes de santé majeurs. «À défaut d'améliorer l'état de santé des personnes âgées, il sera difficile de reculer l'âge de la retraite dans certains pays de l'UE», soulignent les chercheurs. L'équipe de recherche était constituée de l'Institut scientifique de Santé Publique (Belgique), de l'Institut national d'études démographiques (France), du centre médical Erasmus de Rotterdam (Pays-Bas) ainsi que l'université de Leicester (Royaume-Uni).