Le jeu par le regard offre un avantage aux personnes handicapées
Les Européens donnent à la technologie virtuelle une nouvelle envergure, et le projet COGAIN («Communication by gaze interaction») en est un parfait exemple. Soutenu au titre du domaine thématique «Technologies de la société de l'information» (IST) du sixième programme-cadre (6e PC) avec un financement s'élevant à 2,9 millions euros, COGAIN a développé une technologie permettant aux amateurs de jeux vidéo de contrôler les fonctions d'un jeu uniquement à l'aide de leurs yeux. Les personnes souffrant de sérieux handicaps moteurs pourraient grandement bénéficier de cette nouvelle technologie innovante. D'après les partenaires de COGAIN, qui tentent de coordonner les efforts des développeurs de nouveaux outils de communication pour personnes handicapées basés sur le regard et la technologie de l'oculométrie, le logiciel «gaming-with-gaze» est accessible au public sans coût supplémentaire. «Pour les personnes souffrant de conditions telles que l'infirmité motrice cérébrale, de maladies neuromotrices ou de syndromes de verrouillage, le fait de pouvoir circuler et interagir dans un environnement virtuel constitue une 'expérience vraiment libératrice'», a expliqué le professeur Howell Istance de l'université De Montfort au Royaume-Uni. «Jusqu'à présent, la technologie de suivi du regard était principalement utilisée pour la dactylographie à l'aide de claviers visuels, la navigation sur internet et d'autres applications textes», a ajouté le professeur Istance, un informaticien qui a participé au développement du logiciel. «Nous avons donné une toute autre ampleur à cette technologie en utilisant les mouvements de l'oeil afin de contrôler un avatar dans un environnement virtuel, tout en permettant aux personnes handicapées d'apparaître et d'interagir au même titre que les personnes valides s'ils le souhaitent.» Selon les chercheurs, le logiciel «gaming-with-gaze» fonctionne au moyen d'oculomètres (détecteur de mouvements oculaires) actuellement disponibles sur le marché. Ces derniers, à l'aide de caméras, suivent les mouvements de l'oeil des utilisateurs au moment où ils regardent leur écran d'ordinateur. Les mouvements oculaires des joueurs valides ont été évalués par les développeurs afin de mettre en place une carte thermique visuelle qui déclencherait les commandes en fonction de l'endroit de l'écran que fixent les utilisateurs, explique l'équipe. Les différents modèles des mouvements oculaires sont convertis en des «gestes du regard» qui sont utilisés afin d'activer le mouvement ou les commandes d'action. «Dans la configuration actuelle, nous avons programmé 12 séquences de gestes afin d'activer différents évènements sur le clavier ou la souris», a déclaré le professeur Istance à ICT Results. «Beaucoup plus de commandes sont possibles, mais le nombre total est limité par la mémoire des utilisateurs et le besoin de faire la différence entre quelqu'un souhaitant activer une commande ou quelqu'un regardant uniquement l'écran.» D'après l'équipe, grâce au logiciel «gaming-with-gaze», les comportements et les capacités des avatars des personnes handicapées ne seront pratiquement pas différenciables de ceux des personnes valides dans les jeux et environnements en ligne. «Cela pourrait changer la vie de nombreuses personnes paralysées dont le seul moyen de communication est leurs yeux», a déclaré le Dr Aulikki Kyrskykari de l'université de Tampere en Finlande. «Apparemment, les utilisateurs handicapés seront restreints dans leurs mouvements, par exemple, ils ne pourront pas effectuer plusieurs actions simultanément. Cependant, ils pourront choisir les activités auxquelles ils participent. C'est un choix qu'ils n'avaient pas auparavant.»
Pays
Royaume-Uni