La Unión Africana premia a científicas y recibe nuevas oportunidades de financiación de la UE
El pasado 9 de septiembre se hizo entrega en Addis Abeba (Etiopía) de los «Premios Regionales para Mujeres Científicas» de la Unión Africana. A la ceremonia asistió el Comisario de Ciencia e Investigación de la UE, Janez Potocnik, en la que elogió a las cuatro galardonadas por su aportación a la construcción de la «nueva sociedad africana» y se refirió a los problemas que aún afrontan las científicas en Europa. El programa de premios científicos de la Unión Africana reconoce los logros de las mujeres científicas por medio de sus «Premios Regionales para Mujeres Científicas» y también apoya el desarrollo profesional de jóvenes científicos de los Estados miembros de la Unión Africana (UA). Además de recompensar a los científicos más destacados del continente, este programa promueve esfuerzos dedicados a transformar la investigación en iniciativas empresariales y atraer inversores a África. Los premios, que ascienden a 20.000 dólares (unos 13.700 euros) cada uno, se otorgaron a cuatro científicas escogidas de cinco regiones africanas (centro, este, norte, sur y oeste) por su labor sobresaliente en la ciencia fundamental, la tecnología y la innovación, y las ciencias de la tierra y de la vida. Se espera que estos galardones sirvan para animar a más mujeres jóvenes a emprender estudios y una carrera profesional en la ciencia. «Hoy es un buen día para que la Comisión de la UA resalte la importancia y relevancia de la ciencia como motor del desarrollo africano», declaró el Comisario Potocnik. «Con esta ceremonia, la Comisión de la UA quiere reconocer la importancia y la contribución de las mujeres [...] para el desarrollo de África.» Refiriéndose a las premiadas, el Comisario destacó que sus competencias y capacidades van mucho más allá del mero trabajo científico: «Ustedes [...] son un símbolo de cómo se pueden superar los retos del futuro y hallar soluciones», aseguró. Estos premios son el reconocimiento a la gran responsabilidad que acarrean las galardonadas al servir como modelos a seguir. «Ustedes son la prueba de que todos los africanos, incluidos los que pueden haber quedado excluidos de ciertos tipos de educación o cargos en el pasado, pueden llegar un día a ser reconocidos como motores del desarrollo y llevar más allá su contribución. Ustedes abanderan la esperanza de triunfar pese a las dificultades que uno pueda encontrar. Ustedes son capaces de demostrar que una sociedad mejor es posible», señaló el Dr. Potocnik. Las barreras con las que se topan muchas científicas para triunfar en África son abrumadoras, pero en Europa el camino tampoco está libre de obstáculos. «En Europa también estamos prestando más atención a la movilización del talento científico de las mujeres. Esto nace de la convicción de que ninguna sociedad puede prosperar a largo plazo dedicando tan sólo la mitad de sus capacidades y talentos a las cuestiones de importancia pública y socioeconómica», explicó el Comisario, quien añadió: «Para que la investigación desempeñe una función relevante en la sociedad y tenga un verdadero impacto en ella, debe implicar a todos los elementos de ésta.» En Europa, las mujeres representan más del 34% de los licenciados en ciencia, ingeniería y tecnología, pero sólo el 9% del profesorado universitario de estos campos del saber. El Dr. Potocnik señaló que, aunque las cifras han mejorado ligeramente en los últimos años, las estadísticas siguen reflejando un desperdicio flagrante de talento y recursos. Además, explicó que la UE ha adoptado medidas para «promover mejores condiciones para que las mujeres puedan conciliar la vida privada con la profesional, la familia con la carrera», y para asegurarse de que los procesos, instrumentos y criterios relativos a la financiación de la investigación promuevan la igualdad entre los sexos. «En mi viaje a África, en Kenia y Etiopía, [...] conocí a muchas científicas y puedo decir que, si su ejemplo es representativo, África no se puede permitir que su inteligencia y dinamismo queden desaprovechados», aseveró el Dr. Potocnik. Durante el evento, el Dr. Potocnik y J.P. Ezin, Comisario de Recursos Humanos, Ciencia y Tecnología de la UA, anunciaron el reciente lanzamiento de una convocatoria de propuestas de investigación para África dotada con 63 millones de euros que se asignarán en 2010. La finalidad de esta convocatoria es contribuir a reforzar la base de investigación de África. Las propuestas seleccionadas para la realización de proyectos en los campos de la salud, medio ambiente, alimentación, agricultura, pesca y biotecnología recibirán financiación por medio del tema «Cooperación» del Séptimo Programa Marco de investigación (7PM). En otro discurso, el Comisario Potocnik animó a la comunidad investigadora africana a entablar colaboraciones con científicos de la UE y a enviar propuestas en respuesta a dicha convocatoria. Los fondos se concederán a temas prioritarios para la comunidad investigadora africana. La convocatoria nace de la Asociación Científica entre la UE y la UA acordada en diciembre de 2007 y se enmarca en los trabajos iniciados en el otoño de 2008 para poner en práctica la «Asociación UE-UA para la ciencia, la sociedad de la información y el espacio» por medio de varios proyectos estrella.
Países
Etiopía