L'UE soutient un ambitieux projet de restauration
Le parc national de Peak District, au centre-nord de l'Angleterre, va faire l'objet de l'une des plus importantes initiatives de restauration d'Europe. La zone de tourbières Peat Moorland du district bénéficiera d'une restauration et d'une régénération, dans le cadre du projet quinquennal Moorlife qui fait partie du programme LIFE de l'UE, et recevra un financement de 5,5 millions de livres sterling (soit plus de 6 millions d'euros). Le programme LIFE est l'instrument de financement de l'UE pour soutenir les projets visant l'environnement et la conservation de la nature. Il permettra de restaurer une partie de l'habitat vital du Peak District, au niveau des zones qui ont été endommagées par la pollution de l'air due à l'industrie et par les incendies. Le Peak District est proche des grandes cités que sont Manchester et Sheffield ainsi que des comtés du Yorkshire, Lancashire, Greater Manchester, Cheshire et Staffordshire. La plupart des terres sont la propriété des compagnies de l'eau Yorkshire West et United Utilities, car il s'agit de bassins versants pour leurs retenues. Le reste appartient à des particuliers et au National Trust, la fondation de conservation et de protection de l'héritage. M. Geoff Nickolds, président du partenariat Moors for the Future, déclare: «Nous sommes très heureux d'avoir obtenu ce soutien vital pour le projet Moorlife, dont l'objectif est de restaurer des habitats d'importance européenne». «Il va également restaurer ces paysages sauvages et biologiquement importants dans un état qui permettra aux marcheurs de les apprécier au lieu de les subir, avec un impact positif sur la santé et le bien-être. Et nous espérons qu'ils pourront de nouveau héberger la grande diversité d'oiseaux, de plantes, de mammifères et d'insectes caractéristiques de cet habitat particulier.» Le partenariat Moors for the Future a été lancé en 2002 avec le soutien des fonds Heritage Lottery Fund. Il est aujourd'hui au premier plan des programmes de recherche, de restauration et de sensibilisation aux tourbières du Royaume-Uni. L'injection d'un financement de l'UE facilitera la concrétisation des objectifs du projet, qui sont d'apporter les conditions nécessaires au soutien de l'importante faune sauvage qu'héberge cette zone. En outre, le projet bâtira l'infrastructure voulue pour réduire les risques d'inondation des villes voisines, afin que les chutes de pluie soient absorbées avant de mettre la zone en danger. La régénération de la végétation est l'une des principales priorités. Pour transformer le paysage, des hélicoptères épandront des graines et transporteront les équipements, les engrais et les plants en motte. Il sera également possible de replanter des plantes typiques des zones plus élevées mais qui ont disparu de la région, comme la bruyère, le lin des marais, la myrtille, la camarine (Empetrum) et la mûre arctique. L'une des étapes majeures de l'initiative est la restauration de la rare couverture tourbeuse, endommagée. L'introduction de plantes absorbantes comme la sphaigne atténuera certains des effets de ces dommages. Le projet débutera officiellement en avril 2010, et complétera des programmes tel que celui de gestion des zones Environmentally Sensitive de Natural England et d'autres projets de gestion des inondations. M. Nickolds souligne que: «Des projets d'une telle envergure et couvrant une surface aussi large seraient impossibles en l'absence d'une coopération pratique et financière entre de grandes organisations qui partagent les mêmes vision et engagement. Elles ont droit à toute notre gratitude.»
Pays
Royaume-Uni