Il successo del paradigma informatico SECSE
Un team di ricercatori finanziato dall'Unione europea ha elaborato nuovi metodi, strumenti e tecniche destinati agli integratori di sistema e ai fornitori di servizi che operano nel campo dell'ingegneria del software. Il nuovo paradigma informatico sviluppato dal progetto SECSE ("Service Centric Systems Engineering"), che ha ricevuto un finanziamento pari a 9,28 milioni di euro in riferimento all'area tematica "Tecnologie della società dell'informazione" del Sesto programma quadro dell'Unione europea (6° PQ), consente di combinare i servizi in modo tale da creare applicazioni estremamente efficaci. A beneficiare dei vantaggi apportati dall'attività di SECSE saranno i cittadini e le istituzioni europei. I partner del progetto SECSE ritengono che questo ambiente innovativo possa consentire uno sviluppo applicativo ottimizzato e caratterizzato da costi ridotti e da una maggiore flessibilità. "La maggior parte dell'attività scientifica è stata svolta in funzione delle esigenze delle nostre aziende partner. L'attività principale, ovvero quella che integra la quantità maggiore di bit dell'intero progetto SECSE, si fonda sul concetto di 'in-car journey service', sviluppato dal Centro Ricerche Fiat", ha spiegato Peter Sawyer dell'Università di Lancaster (Regno Unito), membro di SECSE. "Questo progetto è l'integrazione di molte delle cose che abbiamo fatto. Sfrutta sia le piattaforme di design che quelle runtime. Sembrava un progetto in parte approssimativo (prevedeva l'installazione di un PC nel bagagliaio di una vettura), ma si è rivelato molto efficace. Tuttavia, non è ancora considerabile un prodotto finito". Il team afferma che il sistema non si limita a offrire un servizio di navigazione, ma che offre informazioni sull'ubicazione di concessionari e meccanici, e per alcuni percorsi specifici offre anche un servizio di previsioni meteorologiche. "È il frutto della combinazione di elementi di questo genere, ma l'elemento davvero eccezionale è che durante un viaggio in Europa il sistema potrebbero avere la possibilità di scegliere pressoché costantemente lo strumento più adeguato per lo svolgimento di una data attività" ha detto il dottor Sawyer. "Una volta attraversato un confine, se un servizio diventa debole o se fornisce informazioni meno dettagliate, il sistema SECSE è in grado di passare immediatamente ad un altro". "Questo può avvenire anche nel caso in cui il servizio venga meno: SECSE individuerà infatti un altro fornitore. Può capitare di avere la necessità di prenotare una stanza d'albergo perché la macchina ha avuto un guasto e sarà pronta appena il giorno successivo: SECSE è in grado di trovare un albergo, fare la prenotazione e pagare la cauzione" ha aggiunto. Il team crede che la diffusione del modello sviluppato da SECSE potrebbe essere utile in un numero crescente di ambiti. I proprietari delle abitazioni, per esempio, potrebbero sfruttare i servizi attraverso il telefono cellulare o il cercapersone. Secondo i partner del progetto il mondo accademico è soddisfatto dei risultati del progetto. "Penso che il nostro lavoro sia innovativo e prezioso e che la comunità accademica se ne renda conto" ha sottolineato il dottor Sawyer. Le idee del team sono state presentate su numerose riviste specializzate e in occasione di conferenze e seminari. I ricercatori affermano che il lavoro realizzato nell'ambito di questo progetto avrà una continuazione in futuro. L'ambiente di sviluppo del progetto è un sistema "open-source" ed è possibile scaricarlo. "Nessuno intende passare nel breve termine a un modello completamente orientato ai servizi". Afferma il dottor Sawyer: "Il livello di familiarità [con questi modelli] è troppo limitata. Credo che verranno sviluppati dei modelli ibridi man mano che si svilupperà un interesse per modelli basati sui servizi più completi". "Gli utenti che utilizzano questi tipi di dispositivi saranno probabilmente i primi a vedere le applicazioni sviluppate per gli utenti finali". Tra i partner del progetto SECSE, coordinato dall'italiana Engineering SpA, vi sono KD Software (Repubblica ceca), Centro Ricerche Fiat (Italia), Rijksuniversiteit Groningen (Paesi Bassi), Atos Origin (Spagna) e European Microsoft Innovation Center (EMIC) GmbH.