Nuovo record mondiale per l'acceleratore LHC del CERN Questa settimana è stato battuto un nuovo record mondiale al CERN (Organizzazione europea per la ricerca nucleare) a Ginevra, in Svizzera, quando il Grande collisore di androni (LHC) - il più grande acceleratore di particelle del mondo - ha accelerato il suo doppio fascio di p... Questa settimana è stato battuto un nuovo record mondiale al CERN (Organizzazione europea per la ricerca nucleare) a Ginevra, in Svizzera, quando il Grande collisore di androni (LHC) - il più grande acceleratore di particelle del mondo - ha accelerato il suo doppio fascio di protoni ad un'energia di 1,18 TeV (un teraelectron volt è pari ad un milione di milioni di electron volt), superando il record precedente di 0,98 TeV stabilito da un acceleratore statunitense. LHC ha appena ripreso a funzionare dopo un'interruzione di un anno causata dal malfunzionamento di un trasformatore del sistema di raffreddamento che causò una perdita di elio. Il CERN, il più grande e avanzato laboratorio di fisica delle particelle al mondo, si era proposto di rimettere in funzione l'LHC ad aprile, ma questa data è stata alla fine rinviata a novembre. "Per ora ci limitiamo a prendere atto di come la messa in funzione di LHC stia procedendo bene", ha detto Rolf Heuer, direttore del CERN. "È fantastico. Continuiamo comunque a fare un passo alla volta e c'è ancora molto da fare prima di avviare la parte fisica nel 2010. Conserverò lo champagne sotto ghiaccio fino ad allora". Gli acceleratori di particelle sono stati progettati per condurre ricerche all'avanguardia sulla natura della materia. Fasci di protoni contrapposti in collisione aiuteranno a dare risposta ad alcuni degli interrogativi fondamentali sulle leggi della natura e della materia, e faranno luce sulle condizioni dell'universo immediatamente dopo il "big bang", comunemente ritenuto l'origine dell'universo. Il 20 novembre sono stati immessi dei fasci nel LHC e durante i giorni seguenti gli operatori li hanno fatti circolare lungo l'anello, alternativamente in una direzione e poi in quella opposta, con un'energia di immissione di 450 gigaelectron volt (GeV). La durata di un fascio è stata elevata gradualmente a circa 10 ore. Il 23 novembre i fasci hanno circolato insieme per la prima volta e i quattro rivelatori del LHC hanno registrato i dati della loro prima collisione. "Ero qui venti anni fa quando abbiamo attivato l'ultimo grande acceleratore di particelle del CERN, il LEP (Grande collisore di Elettroni Positroni)", ha detto Steve Myers, direttore tecnico e degli acceleratori del CERN. "Pensavo allora che a funzionare fosse una grande macchina, ma si tratta di qualcosa di diverso. Con il LHC riusciamo a fare in alcune ore quello che il LEP faceva in giorni o settimane. Stando così le cose, tutto lascia ben sperare in un grande programma di ricerca". Prossima tappa per il LHC è una fase di avviamento, il cui scopo è di incrementare - entro la fine dell'anno - l'intensità dei fasci prima di trasmettere i dati di collisione. Quest'operazione è stata finora eseguita con un fascio pilota di bassa intensità, ma è necessario un fascio di intensità più elevata per ottenere delle velocità di collisione protone-protone più significative. L'attuale fase di avviamento è finalizzata a garantire che un fascio di intensità più elevata possa essere utilizzato con sicurezza e in condizioni di stabilità. Il CERN ha sede a Ginevra ed è finanziato dai suoi Stati membri: Austria, Belgio, Bulgaria, Repubblica ceca, Danimarca, Finlandia, Francia, Germania, Grecia, Ungheria, Italia, Olanda, Norvegia, Polonia, Portogallo, Slovacchia, Spagna, Svezia, Svizzera e Regno Unito. Ricoprono il ruolo di osservatori India, Israele, Giappone, Russia, Turchia, Stati Uniti, UNESCO e Commissione europea. Paesi Svizzera
