Nueva tecnología comunitaria para mejorar los productos y la seguridad laboral
Un grupo de investigadores de la Universidad de Leicester (Reino Unido) ha obtenido financiación comunitaria para estudiar alternativas al uso de ácidos tóxicos y nocivos asociados a muchos procesos de fabricación. Uno de los objetivos de su investigación es mejorar las condiciones laborales de aquellos que están expuestos a los ácidos tóxicos cancerígenos y los electrolitos que se emplean en algunos procesos, como los relacionados con los acabados metálicos comerciales y el almacenamiento de energía. El Séptimo Programa Marco (7PM) prestará su apoyo financiero a una labor que este equipo emprendió hace cuatro años en el marco del proyecto IONMET («Nuevas tecnologías de disolventes basados en líquidos iónicos para transformar la industria de acabado de metales»). IONMET se financió a través del área temática «Nanotecnologías y nanociencias, materiales multifuncionales basados en el conocimiento, y nuevos procesos y dispositivos de producción» (NMP) del Sexto Programa Marco (6PM). El Dr. Karl Ryder, catedrático de la Universidad de Leicester, es un miembro esencial del equipo de docentes, estudiantes de doctorado e investigadores de postgrado que participa en el estudio. Según explicó, esta nueva contribución económica procedente del 7PM supondrá un impulso para los prometedores campos de investigación puestos de relieve en IONMET. Estos nuevos proyectos permitirán a los investigadores desarrollar nuevas tecnologías de disolventes a partir de líquidos iónicos y aplicar las técnicas del proyecto inicial a otros procesos de fabricación. Las tecnologías de disolventes constituyen una alternativa segura, inocua y ecológica a los métodos que se emplean hoy en día con fines comerciales, algunos de los cuales son nocivos. Los disolventes planteados como tecnología sustitutiva son igual de eficaces que los procesos y métodos existentes y, en algunos casos, incluso más. El objetivo del nuevo proyecto POLYZION («Batería de recarga rápida de cinc-polímero a partir de líquidos iónicos»), sufragado a través del área temática NMP del 7PM, es desarrollar una batería recargable, ecológica y económica para vehículos eléctricos. La nueva tecnología que propone el equipo y que sustituiría a las pesadas y costosas baterías existentes será más barata, más ligera y menos perjudicial para el medio ambiente. De entre las nuevas líneas de investigación inspiradas por el proyecto IONMET, para el Dr. Ryder POLYZION es la más apasionante. En su opinión, «aúna dos ámbitos de investigación que han corrido en paralelo durante mucho tiempo y supone la culminación de dos campos de trabajo. Confío en que cumplirá las expectativas que ha suscitado.» El equipo también ha obtenido financiación del 7PM para desarrollar una nueva tecnología de tratamiento superficial para los circuitos impresos que incorporan muchos dispositivos electrónicos. El proyecto, cuyo comienzo está previsto para este año, tiene la finalidad de dar con un método que sustituya a procesos comerciales problemáticos. «Resulta interesante estar implicado en el mundo académico y en los procesos industriales más punteros. Esta combinación supone un gran reto de ciencia fundamental y aplicada», señaló el Dr. Ryder.
Países
Reino Unido