Los mayores europeos presentan un mayor riesgo de pobreza, sobre todo las mujeres
Las estadísticas comunitarias sobre la renta y las condiciones de vida (EU-SILC) de 2008 revelan que los europeos de más de 64 años presentan un mayor índice de riesgo de pobreza (19%) que el total de la población (17%). Los resultados varían mucho entre los 27 Estados miembros de la UE, siendo el riesgo mayor en Letonia (51%) y el menor en Hungría (4%). Estas estadísticas y las conclusiones correspondientes se han publicado en un informe del Centro Europeo de Políticas de Bienestar Social e Investigación (ECSWPR, Austria). El director de investigación del ECSWPR, el Dr. Asghar Zaidi, explicó que la cifra del 19% se traduce en «cerca de 16 millones de personas mayores en riesgo de pobreza, es decir, casi uno de cada cinco de los 85 millones de personas mayores de 64 años que viven en Europa.» El Dr. Zaidi indicó que la definición de pobreza es un concepto relativo. Un método aceptado generalmente para la elaboración de estadísticas como las de EU-SILC (también utilizado por la Comisión Europea en informes recientes) consiste en utilizar la renta familiar como vara de medir. Se considera que un ciudadano está al borde de la pobreza cuando en su hogar la renta disponible se sitúa por debajo del 60% de la renta mediana nacional. «Dada la naturaleza arbitraria del límite de pobreza empleado, y dado que una renta inferior a este umbral es sólo un indicio de un nivel de vida bajo, este indicador se considera una medida del "riesgo de caer en la pobreza"», apuntó el Dr. Zaidi, autor del documento. Según este indicador, 10 de los 27 Estados miembros de la UE registraron índices de riesgo de pobreza entre las personas mayores por debajo de la media (16% o menos), por ejemplo la República Checa (7%) y Luxemburgo (5%). El Dr. Zaidi explicó que los índices bajos observados en algunos de los países pueden deberse en parte a un «sistema maduro y generoso de pensiones básicas, y en parte a elementos de redistribución a gran escala en el sistema de pensiones por jubilación en relación a los ingresos, por ejemplo pensiones mínimas garantizadas.» Un total de nueve países comunitarios registraron índices de riesgo de pobreza cercanos a la media (18% a 23%), mientras que en los ocho países restantes los índices fueron más altos (más del 25%). En esta segunda categoría se encuentran Chipre (49%), Estonia (39%) y Bulgaria (34%). Las cifras indican que durante el último lustro no se ha producido ningún cambio significativo en la mayoría de los países comunitarios en este sentido, salvo en Estonia, Letonia y Lituania, donde el riesgo ha aumentado de forma considerable, y en Irlanda y Portugal, donde los índices han descendido de forma considerable. Las estadísticas muestran que el riesgo de caer en la pobreza entre las mujeres más mayores es un 6% de media superior al de los hombres europeos de la misma edad (22% y 16% respectivamente). En todos los países con índices de riesgo de pobreza superiores a la media comunitaria, excepto España y Reino Unido, los índices correspondientes a las mujeres son considerablemente más elevados que los de los hombres. Esto es especialmente patente en el caso de las mujeres mayores de Bulgaria, Estonia, Letonia y Rumanía. A este respecto, el Dr. Zaidi explicó que las reformas del sistema de pensiones en muchos países han provocado que se posponga la edad de jubilación y se aumenten los incentivos para permanecer en el mercado laboral. Es probable que estos cambios ejerzan «el efecto positivo de prolongar la vida laboral y mejorar los derechos a pensión de las generaciones futuras de mujeres de mayor edad». Estos y otros temas se analizarán con mayor profundidad en un informe político de próxima publicación.
Países
Austria, Bulgaria, Chipre, Chequia, Estonia, Hungría, Irlanda, Lituania, Luxemburgo, Letonia, Portugal, Rumanía, Reino Unido