El proyecto CAALYX eleva la innovación médica a nuevas cotas
Los cambios sociales y el envejecimiento de la población requieren soluciones innovadoras. Para tal fin se ha creado el proyecto comunitario CAALYX («Experimento de vida cotidiana asistida por el entorno»), cuyos socios ya han logrado desarrollar un prototipo de sistema que comprende un subsistema de vigilancia doméstica, otro subsistema de vigilancia móvil (itinerante) y un centro de asistencia. Este sistema resultará de especial ayuda para ancianos y enfermos que permanecen atendidos en su domicilio. El equipo de CAALYX ya ha puesto en marcha dos proyectos derivados cuyo propósito es sacar al mercado esta tecnología. CAALYX recibió una financiación de más de 1,8 millones de euros por medio del Sexto Programa Marco (6PM) de la UE. Sus responsables pretenden brindar asistencia a colectivos necesitados, en especial los ancianos, y ofrecer cuidados personalizados y una tecnología de fácil uso. «En nuestras sociedades cada vez más envejecidas, es indispensable dar con soluciones que permitan a la gente permanecer más tiempo en su entorno familiar y no tener que ser ingresada en una clínica», explicó Manuel Escriche, de Telefónica Investigación y Desarrollo (España), entidad coordinadora de CAALYX. «El prototipo que hemos desarrollado consta de un sistema de vigilancia doméstica, otro sistema de vigilancia móvil (itinerante) y un centro de asistencia.» El sistema móvil es capaz de registrar cinco signos vitales distintos y de detectar caídas. Los datos se transmiten a un centro de asistencia al que pueden acceder el personal sanitario o los familiares, según las circunstancias de cada paciente. El sistema cuenta con acceso a GPS (Sistema de Posicionamiento Global) para localizar a ancianos en caso de emergencia. Los responsables señalan que el sistema de CAALYX para la «Vida cotidiana asistida por el entorno» (AAL) cuenta con algunas características atípicas en esta clase de tecnología. Toda la información relativa al paciente se codifica y, pese a la continua vigilancia, se mantiene la privacidad. «Por ejemplo, en circunstancias normales y cotidianas, nadie puede acceder a la información facilitada por el sistema de rastreo por GPS», aseguró el Sr. Escriche. «Los datos únicamente se revelan si surge una emergencia médica, para poder localizar al individuo lo antes posible.» Otra característica excepcional del prototipo CAALYX es su gran facilidad de uso, en opinión del coordinador de este proyecto. «Este tipo de productos debe funcionar de la forma más evidente posible. Conviene tener presente que muchos ancianos no tienen la misma habilidad con los dedos que los jóvenes», puntualizó el Sr. Escriche. «Por eso les resulta difícil emplear aparatos con botones pequeños, por ejemplo.» Para solucionar este inconveniente, los socios de CAALYX decidieron usar el televisor como interfaz de comunicación mediante la que realizar videoconferencias con el personal sanitario y los familiares, mientras que el sistema doméstico es administrado por una versión adaptada del controlador de Wii de Nintendo. El sistema permite al facultativo determinar los signos vitales que se deben medir y fijar «los umbrales adecuados que activen las alertas sanitarias», informó el Sr. Escriche. Estos umbrales se programan en teléfonos móviles inteligentes desarrollados por el Instituto de Sistemas e Ingeniería Informática de Oporto (INESC Porto) de Portugal. Por último, gracias a una nueva tecnología desarrollada por la Universidad de Limerick (Irlanda), CAALYX vigila los desplazamientos del paciente, puede detectar caídas y es capaz de solicitar asistencia médica de urgencia. Los socios de CAALYX se proponen perfeccionar esta tecnología y comercializar sus productos.