Une étude révèle un risque de pauvreté plus important pour les Européens âgées, surtout les femmes
Les chiffres provenant de la base de référence des statistiques communautaires sur le revenu et les conditions de vie (EU-SILC) pour 2008 révèlent que le risque de pauvreté est plus élevé chez les Européens de 65 ans et plus (19%) que pour l'ensemble de la population (17%). Les résultats varient considérablement selon les 27 États membres de l'UE, le risque étant le plus élevé en Lettonie (51%) et le plus faible en Hongrie (4%). Ces statistiques et les conclusions associées sont publiées dans une note rédigée par le Centre européen de recherche en politique sociale (ECSWPR), situé en Autriche. Le Dr Asghar Zaidi, directeur d'études à l'ECSWPR explique dans la note que ces 19% représentent «environ 16 millions de personnes âgées susceptibles de passer sous le seuil de pauvreté, soit environ une sur cinq des 85 millions de personnes âgées vivant dans les pays de l'UE». Le Dr Zaidi souligne le fait que la notion de pauvreté est relative. L'approche généralement utilisée pour générer des statistiques comme celles de l'EU-SILC (également adoptée par la Commission européenne pour ses récents rapports), est de se baser sur le revenu des ménages. Les personnes qui risquent de passer sous le seuil de pauvreté vivent dans des foyers dont le revenu disponible est inférieur à 60% du revenu moyen au niveau national. «Étant donnée la nature arbitraire du seuil de pauvreté utilisé et le fait qu'un revenu inférieur à ce seuil n'est que l'un des indices d'un niveau de vie médiocre, cet indicateur est considéré comme un élément de mesure du risque de pauvreté», précise le Dr Zaidi, auteur de la publication. D'après cette méthode, 10 des 27 États membres de l'UE enregistrent un taux de pauvreté chez les personnes âgées inférieur à la moyenne (16%), comme la République tchèque (7%) et le Luxembourg (5%). Le Dr Zaidi attribue ceci en partie à «un système de retraite mature et généreux, et en partie à la redistribution à grande échelle des pensions liées aux revenus, notamment sous forme de pensions avec minimum garanti». Neuf pays de l'UE ont enregistré un taux de pauvreté proche de la moyenne (de 18 à 23%) et les huit pays restants ont un taux supérieur à la moyenne (plus de 25%). Dans cette dernière catégorie figurent Chypre (49%), l'Estonie (39%) et la Bulgarie (34%). Sur les cinq dernières années, les résultats ne révèlent aucune évolution notable du risque de pauvreté des seniors pour la majorité des pays de l'UE, à l'exception de l'Estonie, de la Lettonie et de la Lituanie où il a considérablement augmenté. Deux autres exceptions ont été enregistrées, à savoir l'Irlande et le Portugal où le taux a clairement diminué. Les statistiques montrent qu'en Europe le taux de pauvreté des femmes âgées est supérieur de 6 points à celui des hommes (respectivement 22 et 16%). L'auteur souligne qu'à l'exception de l'Espagne et du Royaume-Uni, le taux de pauvreté est supérieur chez les femmes pour tous les pays de l'UE où le taux est supérieur à la moyenne. C'est encore plus net en Bulgarie, Estonie, Lettonie, Lituanie et Roumanie. Concernant ce point, le Dr Zaidi explique que dans de nombreux pays la réforme des retraites a repoussé l'âge légal de départ en retraite et amélioré les mesures incitatives au travail. Ces changements, souligne-t-il, devraient «avoir un impact positif grâce à l'allongement de la période active et à l'amélioration des pensions de retraite pour les prochaines générations de femmes âgées». Ce sujet et d'autres thèmes feront l'objet d'une analyse complémentaire dans une note à venir.
Pays
Autriche, Bulgarie, Chypre, Tchéquie, Estonie, Hongrie, Irlande, Lituanie, Luxembourg, Lettonie, Portugal, Roumanie, Royaume-Uni