Le projet CAALYX dynamise l'innovation médicale
Les changements sociaux et le vieillissement de la population appellent à des solutions innovantes. Les partenaires du projet CAALYX («Complete ambient assisting living experiment») financé par l'UE se sont penchés sur ce problème et ont développé un prototype comprenant un système de surveillance des foyers, un système mobile de suivi des déplacements et un centre de surveillance. Ce système bénéficiera particulièrement aux personnes âgées et aux patients vivant chez eux. L'équipe de CAALYX a d'ores et déjà lancé deux projets de suivi pour aider à commercialiser la technologie. CAALYX a reçu un financement de plus de 1,8 million d'euros au titre du sixième programme-cadre (6e PC). L'équipe de CAALYX souhaite avant tout garder un oeil sur les personnes dans le besoin (particulièrement les personnes âgées) et leur proposer des soins personnalisés et des technologies conviviales. «Dans nos sociétés vieillissantes, il est indispensable de pouvoir proposer des solutions pour prolonger les années que ces personnes pourront passer dans leur environnement familial avant de se retrouver dans un établissement de soins», explique Manuel Escriche de Telefónica Investigación y Desarrollo en Espagne, l'organisme de coordination du projet CAALYX. «Le prototype que nous avons développé consiste en un système de surveillance, un système mobile de suivi des déplacements et un centre de surveillance.» Le système mobile peut collecter cinq signes vitaux différents et détecter les chutes. Les données sont transmises à un centre de surveillance où elles sont accessibles par des médecins, par le personnel de santé ou par des membres de la famille selon chaque circonstance. Les technologies de système de positionnement mondial (GPS) permettent de localiser les personnes âgées en cas d'urgence. Les partenaires font remarquer qu'un certain nombre de caractéristiques de la solution «assistance à l'autonomie à domicile» (AAL) ne sont pas habituelles dans ce genre de système. Toutes les informations concernant les patients sont chiffrées et, malgré le suivi constant, le respect de la vie privée est assuré. «Par exemple, dans des circonstances normales, personne n'a accès aux informations du système de suivi par GPS», explique M. Escriche. «Les données ne sont révélées qu'en cas d'urgence médicale, pour retrouver la personne rapidement.» Une autre caractéristique du prototype CAALYX réside dans sa grande facilité d'utilisation, d'après le coordinateur du projet. «De telles solutions doivent être aussi claires que possible. Et nous devons également tenir compte du fait que les personnes âgées n'ont pas la même dextérité que les jeunes», ajoute M. Escriche. «Aussi l'utilisation d'appareils avec de petits boutons, par exemple, est-elle difficile.» Afin de surmonter ce problème, les partenaires de CAALYX ont décidé d'utiliser la télévision comme interface de communication pour des conférences vidéo avec le personnel médical et les membres de la famille, et une version adaptée de la manette de la Wii de Nintendo qui gère le système de surveillance dans les foyers. Le système permet également aux médecins de déterminer les signes vitaux qui peuvent être mesurés et d'identifier les «seuils d'alerte sanitaire appropriés», explique M. Escriche. Les seuils sont appliqués dans les téléphones portables intelligents développés par l'institut des systèmes et du génie informatique de Porto (INES Porto) au Portugal. Enfin, grâce à la nouvelle technologie développée par l'université de Limerick en Irlande, CAALYX surveille les déplacements et détecte les chutes, et assure qu'une aide médicale soit envoyée sur place aussi rapidement que possible. Les partenaires de CAALYX souhaitent à terme améliorer leur technologie et commercialiser leurs produits.