L'UE potrebbe aumentare la sua partecipazione al programma scientifico COST
L'Unione europea dovrebbe contribuire con ulteriori 40 milioni di euro al programma internazionale di Cooperazione scientifica e tecnologica (COST), secondo una dichiarazione redatta in seguito alla Conferenza ministeriale COST, tenutasi il 15 giugno a Palma de Maiorca, in Spagna. Alla conferenza, organizzata dalla presidenza spagnola del Consiglio dell'Unione europea, hanno partecipato i rappresentanti degli Stati membri COST. Se saranno accolti la raccomandazione della valutazione di medio termine del programma COST - eseguita da un comitato di esperti indipendenti - e l'invito della conferenza ad incrementare il bilancio, la dotazione di bilancio totale di COST potrebbe salire a 250 milioni di euro per la durata del Settimo programma quadro (7° PQ). Gli esperti indipendenti hanno anche evidenziato diverse considerazioni di cui tenere conto nell'attuazione dello stumento bottom-up networking per i progetti di ricerca finanziati a livello nazionale nel prossimo periodo di programmazione. Facendo un bilancio degli sviluppi delle attività COST negli ultimi anni e considerando il suo ruolo nel futuro Spazio europeo della ricerca (SER), la Conferenza ministeriale ha concluso che "COST ha dimostrato di essere uno strumento flessibile, veloce, integrativo, efficace ed efficiente". Esso, quindi, "contribuisce al superamento della frammentazione della ricerca all'interno del SER, nonché alla competitività e allo sviluppo socio-economico dell'Europa". La conferenza ha inoltre riconosciuto l'importante ruolo svolto da COST nel coordinamento della scienza europea. Grazie alla sua particolare posizione, "deve continuare e dev'essere incoraggiato lo sviluppo di COST come iniziativa europea e meccanismo di primaria importanza per l'attuazione e il rafforzamento del SER". "Per concludere, è sicuramente molto soddisfacente notare quanto COST sia migliorata dal 2003. Qualcuno ha chiamato questo periodo di sei anni la "rinascita" di COST, dopo il periodo piuttosto difficile degli anni immediatamente precedenti", ha dichiarato Felipe Pétriz, il segretario di stato spagnolo per la Ricerca. "La profonda ristrutturazione dei settori scientifici COST si è dimostrata una pietra miliare per il programma", ha sottolineato. "Essa ha lanciato COST verso il futuro, facilitando lo sviluppo di nuove idee nei settori più promettenti della scienza. La ristrutturazione non è stata ottenuta semplicemente riducendo il numero di settori COST, ma partendo da una tabula rasa e creando una struttura completamente nuova [...] che stabilisce la base per la strategia scientifica COST". Pétriz ha aggiunto che - se il programma continuerà ad attrarre lo stesso interesse - "COST non dovrebbe avere alcun problema per il futuro" e rimarrà "un meccanismo estremamente efficiente [...] per ridurre la frammentazione degli investimenti nella ricerca europea, coordinare le iniziative bottom-up e aprire il SER ad una collaborazione globale". COST è una collaborazione di 36 paesi, tra cui gli Stati membri dell'UE, 8 paesi associati (Bosnia-Erzegovina, Croazia, ex Repubblica iugoslava di Macedonia, Islanda, Norvegia, Svizzera, Serbia e Turchia) e uno stato che ha firmato un accordo di cooperazione (Israele). Essa è stata costituita nel 1971 per ampliare e coordinare a livello europeo la ricerca finanziata a livello nazionale. Attualmente si stanno svolgendo quasi 300 progetti in 9 settori chiave (biomedicina e scienze biologiche molecolari; prodotti alimentari e agricoltura; foreste, i loro prodotti e servizi; materiali, fisica e nanoscienze; chimica e scienze e tecnologie molecolari; scienza del sistema terrestre e gestione ambientale; tecnologie dell'informazione e della comunicazione; trasporti e sviluppo urbano; individui, società, culture e salute) con il sostegno di COST.
Paesi
Spagna