Scienziati raccontano la morte cruenta di un uomo dell'età del ferro
L'analisi di un teschio dell'età del ferro, risalente a 2.500 anni fa, ha rivelato che l'uomo cui apparteneva è morto di morte violenta, è quanto affermano alcuni ricercatori dell'Università di York nel Regno Unito. Presentati sul Journal of Archeological Science, i dati della ricerca suggeriscono che l'uomo, che aveva un'età compresa tra i 26 e i 45 anni, fu impiccato e poi decapitato. Il cervello dell'uomo fu seppellito separatamente. Il team di York ha trovato il teschio e i resti del cervello nel 2008, a faccia in giù in un terreno morbido argilloso, sabbioso, marrone scuro, ricco di sostanze organiche. Secondo gli archeologi, che hanno lavorato insieme a bio-archeologi, neurologi e chimici, il cervello dell'uomo è uno dei più antichi organi a tessuto morbido sopravvissuti. Il team voleva scoprire come mai il cervello si fosse conservato mentre tutti gli altri tessuti morbidi si erano decomposti. Hanno anche preso in considerazione dettagli della morte dell'uomo e della sua sepoltura che potrebbero aver avuto un ruolo nella conservazione del vulnerabile cervello. I resti sono stati trovati in uno dei diversi scavi dell'Età del ferro presso il campus Heslington East di York. Sebbene sia il teschio che il cervello siano conservati in condizioni rigorosamente controllate, il team ha usato strumenti avanzati come la spettrometria di massa e uno scanner per la tomografia computerizzata (TC) per esaminare alcuni dei campioni di materiale del cervello. Tali campioni, dicono i ricercatori, avevano una sequenza del DNA (acido deossiribonucleico) corrispondente a sequenze trovate soltanto in alcuni individui provenienti dalla Toscana e dal Vicino Oriente. Aggiungono che la datazione al carbonio colloca i resti in un periodo compreso tra il 673 a.C. e il 482 a.C. I test hanno inoltre confermato la presenza di una serie di lipidi e di proteine specifiche del cervello nei resti. Commentando i risultati, il leader dello studio, la dott.ssa Sonia O'Connor dell'Università di Bradford e Honorary Visiting Fellow a York, dice: "È raro poter ipotizzare la causa di morte per i resti umani scheletriti di origine archeologica. La conservazione del cervello in resti altrimenti scheletriti è ancora più stupefacente, ma non unica. "Questo è lo studio più completo mai realizzato su un cervello trovato in uno scheletro sepolto e ci ha permesso di cominciare a capire veramente il perché il cervello possa sopravvivere migliaia di anni dopo che tutti gli altri tessuti morbidi sono andati in decomposizione. "Lo stato idratato del cervello e la mancanza di segni di putrefazione [suggerisce] che la sepoltura, in sedimenti a grana fine e anossici, sia avvenuta poco dopo la morte. Si tratta di una sequenza di avvenimenti singolare e insolita e potrebbe essere considerata una spiegazione dell'eccezionale stato di conservazione del cervello." I ricercatori stanno analizzando come questi lipidi e proteine potrebbero aver formato congiuntamente il resistente materiale che ha conservato il cervello, il che potrebbe far luce sulle circostanze della morte, l'ambiente della sepoltura e la conservazione del cervello.Per maggiori informazioni, visitare: University of York: http://www.york.ac.uk/ Journal of Archaeological Science: http://www.elsevier.com/wps/find/journaldescription.cws_home/622854/description#description
Paesi
Regno Unito