L'érosion affecte l'état des côtes arctiques
Selon une nouvelle étude internationale, le changement climatique perturberait la côte de la région arctique, intensifiant l'érosion et la régression de 50 centimètres (cm) chaque année. Cette action continue affecte les écosystèmes et les habitants de cette région. Les résultats de cette étude sont présentés dans la revue Estuaries and Coasts ainsi que dans le rapport intitulé «State of the Arctic Coast 2010». Le Comité international de science arctique (IASC), ainsi que le projet mondial commun LOICZ («Land-Ocean Interactions in the Coastal Zone»), l'International Permafrost Association (IPA) et le groupe de travail du Conseil arctique du programme de surveillance et d'évaluation arctique (AMAP), ont initié et coordonné l'étude. Une équipe de plus de 30 experts de 10 pays ont participé à la recherche. Des scientifiques de l'Alfred Wegener Institute (AWI) de recherche polaire et marine à l'Helmholtz Association et au Helmholtz Centre à Geesthacht, en Allemagne, ont contribué à ces travaux, qui ont sondé plus de 100 000 kilomètres (km) de côtes arctiques. D'après leurs résultats, les trois mers ayant subi le plus de changements sont la mer Laptev, la mer de Sibérie orientale et la mer de Beaufort. Les taux d'érosion côtière annuels ont même dépassé les huit mètres, selon les dires des experts. Le problème est que l'érosion côtière pourrait avoir un impact important sur de grandes zones côtières à l'avenir, notamment car 33% des côtes du monde entier se trouvent dans le permafrost arctique (le substrat gelé). Les côtes arctiques ressentiraient le poids du réchauffement planétaire en raison du déclin constant des banquises. Jusqu'à récemment, ces régions étaient soutenues par d'énormes calottes glaciaires. Mais la menace est bel et bien réelle et proche; en effet, des changements apparaissent dans des régions relativement stables depuis des milliers d'années. L'équipe explique que 66% des côtes arctiques sont composées de permafrost et non de roches. L'érosion a donc un impact énorme dans ces régions. Et alors que la population de cette région ne cesse de diminuer, les côtes plus au Nord sont les centres de vie sociale et économique. L'intérêt pour ces régions arctiques ne cesse d'augmenter, notamment en raison de la demande croissante en ressources d'énergie globales, et des activités de transport et touristiques qui augmentent. D'un point de vue écologique, les chercheurs prédisent que l'érosion progressive des côtes sera fatale sur les stocks d'animaux, dont les troupeaux de caribous dans les régions des lacs d'eau douce. «Ce rapport international interdisciplinaire documente en particulier l'intérêt et l'expertise des scientifiques allemands dans le domaine de la recherche arctique côtières», commente le Dr Volker de l'IASC. Pour sa part, le Dr Hugues Lantuit, auteur principal de l'AWI, commente: «Lorsque nous avons commencé l'acquisition systématique de données en 2000, nous ne disposions d'informations détaillées que pour à peine 0,5% des côtes arctiques. Après 10 ans de travail intensif, nous possédons désormais une vue d'ensemble de l'état et des risques posés par l'érosion dans ces régions.» Le responsable du projet LOICZ, le Dr Hartwig Kremer, concluait: «L'Arctique devient progressivement un miroir de plusieurs moteurs de changement mondial et constitue le point central d'intérêt économique mondial et national.»Pour de plus amples informations, consulter: Institut Alfred Wegener pour la recherche polaire et marine: http://www.awi.de/en/(s’ouvre dans une nouvelle fenêtre) Association Helmholtz de centres de recherche allemands: http://www.helmholtz.de/en/(s’ouvre dans une nouvelle fenêtre) Estuaries and Coasts: http://www.springer.com/environment/journal/12237(s’ouvre dans une nouvelle fenêtre) State of the Arctic Coast 2010: http://www.arcticcoasts.org/(s’ouvre dans une nouvelle fenêtre)
Pays
Allemagne