Scienziati trovano i geni per battere il sistema di difesa MRSA
In Europa l'impegno per sviluppare cure migliori e più efficaci contro le malattie è continuo, con particolare attenzione sulla lotta ai patogeni umani e ai ceppi resistenti alle cure. Alcuni scienziati nel Regno Unito hanno identificato i geni del batterio stafilococco aureo meticillino resistente (MRSA) che potrebbe aiutare il super batterio a sopravvivere anche quando viene colpito da agenti antibatterici. Questa scoperta, presentata sulla rivista BMC Systems Biology, potrebbe portare a nuovi farmaci in grado di sconfiggere i sistemi difensivi del MRSA. La ricerca è stata in parte finanziata dal progetto RSE-IRAS ("Royal Society of Edinburgh International research award scheme") che ha ricevuto un contributo Azioni Marie Curie di "Cofinanziamento di programmi regionali, nazionali e internazionali" (COFUND) del valore di oltre 905.000 euro nell'ambito del Settimo programma quadro (7° PQ). Il governo scozzese è il finanziatore principale di quattro dei cinque anni di questo partenariato. Per capire meglio come il MRSA riesce a combattere gli antimicrobici e a sopravvivere, i ricercatori dell'Unità di genetica umana del Medical Reasearch Council (MRC), Università di Dundee, Università di St Andrews e St George's University di Londra, nel Regno Unito, hanno sviluppato una mappa genetica e hanno scoperto legami tra il 95% dei geni del MRSA. I ricercatori del team credono che 22 geni che aiutano il MRSA a provocare le malattie potrebbero essere "usati" per battere il MRSA al suo stesso gioco. Hanno per esempio identificato il gene ftsH come potenziale punto debole del MRSA. Ai fini dello studio il team ha esaminato il Ranalexin, un agente antimicrobico. Il Ranalexin uccide il MRSA. Il team ha fatto test di laboratorio e analisi al computer sul MRSA per scoprire che il Ranalexin indebolisce le pareti e la membrana cellulare del batterio. Questa nuova informazione potrebbe portare allo sviluppo di terapie combinate, dicono. Solo nel Regno Unita, le infezioni da MRSA hanno contribuito alla morte di 781 persone nel 2009, il che rappresenta quasi un terzo delle morti che coinvolgono lo stafilococco aureo, rispetto alle 51 morti nel 1993. È necessario notare però che la proporzione delle infezioni da MRSA nel 2009 era al di sotto del picco dell'82% registrato nel 2008. Secondo gli esperti gli ospedali sono le zone dove la proporzione di persone infettate da MRSA è più alta, a causa del maggior numero di casi riscontrati in questo ambito. Il MRSA può essere portato da persone per appena un paio d'ore e fino a diverse settimane o mesi. Nel frattempo queste persone potrebbero non essere consapevoli di essere portatori perché non emergono sintomi e il batterio non fa loro del male. Commentando i risultati dello studio, l'autore principale, il dott. Ian Overton dell'Unità di genetica umana del MRC dice: "Le infezioni da staffilococco multi-farmaco resistenti come il MRSA sono un problema mondiale e ceppi resistenti alle cure disponibili continuano a emergere. Lo sviluppo di nuovi farmaci è quindi importante. Il nostro metodo di network biology ci ha fatto capire come il Ranalexin agisce per uccidere il MRSA e ci ha aiutato a comprendere meglio come si sviluppano le infezioni. Queste conoscenze contribuiscono alla creazione di nuove strategie per curare il MRSA." Da parte sua, il direttore dell'Unità di genetica umana del MRC, il professor Nick Hastie, dice: "Questo lavoro è un ottimo esempio del rapporto tra l'analisi dei processi fondamentali che aiutano le infezioni ad attecchire e lo sfruttamento di tali conoscenze per migliorare le cure farmacologiche."Per maggiori informazioni, visitare: Medical Research Council (MRC) Human Genetics Unit: http://www.hgu.mrc.ac.uk/(si apre in una nuova finestra) BMC Systems Biology: http://www.biomedcentral.com/bmcsystbiol/(si apre in una nuova finestra)
Paesi
Regno Unito