Las personas nos comunicamos «a ráfagas»
Investigadores en España han estudiado los patrones temporales del proceso de comunicación humana y cuantificado su impacto en la difusión de información en redes sociales. La conclusión del trabajo, publicado en la revista Physical Review E, es que las personas se comunican a ráfagas. En total, en este estudio dirigido por la Universidad Carlos III de Madrid (UC3M), los investigadores analizaron llamadas telefónicas de 20 millones de personas de España y observaron que la comunicación humana se produce a ráfagas y sucede en conversaciones en grupo. Pero estas «características surten los efectos opuestos en la difusión de la información; mientras que las ráfagas dificultan la propagación a escalas grandes, las conversaciones favorecen que se produzcan cascadas rápidas locales», escriben los autores. «Este gran volumen de datos y su extensión en tiempo nos garantiza la representatividad y universalidad de los resultados», indicó otra de las autoras del estudio, Giovanna Miritello, doctoranda en el Departamento de Matemáticas de la UC3M con una beca-contrato de Telefónica I+D. En pocas palabras, el comportamiento humano (tanto en la comunicación como en otras actividades) no sucede de manera homogénea en el tiempo. «Este aspecto de la actividad humana, que también se ha observado en otras actividades como el e-mail, las visitas a la web y las operaciones en bolsa, rige la comunicación entre las personas», concluyen los investigadores. Los autores definieron las dinámicas relativas a las relaciones sociales, que en su opinión es una cantidad que abarca tanto los patrones topológicos como los temporales de la comunicación humana. «Esto es muy importante en la difusión de información comercial, como el marketing viral o la propensión a la alta y baja de productos, pero también en situaciones tales como la difusión de rumores, de opiniones, políticas, etc.», explicó otro de los autores de la investigación, el profesor Esteban Moro del Grupo de Investigación Interdisciplinar de Sistemas Complejos del Departamento de Matemáticas de la UC3M y del Instituto de Ciencias Matemáticas (España). El efecto de las ráfagas ralentiza la difusión de información, ya que los grandes períodos de inactividad en la comunicación entre dos personas hacen menos probable el traspaso de información de una a otra. También se destaca que las conversaciones en grupo son un aspecto determinante de la comunicación humana; aunque se produce a ráfagas, estas ocurren a la vez entre los miembros de un grupo social, lo cual acelera la difusión de información dentro de esos grupos. En referencia al objetivo de la investigación, el profesor Moro precisó: «Frente a la visión estática de una red social (con quién me relaciono), nuestro estudio busca entender cuándo, cuánto y cómo se producen esas relaciones sociales.» El profesor Moro y sus colaboradores cuantificaron el impacto de estas características del proceso de comunicación en la difusión de información. Esto les sirvió para determinar si el ritmo de comunicación entre dos personas nos permite conocer algo de la fuerza o las características de la relación (familiar, conocido, amigo, colega, etc.) y también para evaluar el impacto de estos ritmos en la propagación de información en las redes sociales, en procesos como marketing viral, recomendación de productos, etc.Para más información, consulte: Physical Review E: http://prl.aps.org/(se abrirá en una nueva ventana) Universidad Carlos III de Madrid: http://www.uc3m.es/portal/page/portal/inicio(se abrirá en una nueva ventana)
Países
Italia, Estados Unidos