Repaso a la investigación cardiovascular financiada por la UE en el Día Mundial del Corazón
El 29 de septiembre se celebró en todo el mundo el Día Mundial del Corazón para destacar que las enfermedades cardíacas y los accidentes cerebrovasculares continúan siendo la primera causa de mortalidad en todo el mundo, causando cada año 1,5 millones de muertes en la UE. Y, en una población en continuo envejecimiento, este fenómeno no hará sino empeorar; de hecho, hasta donde se puede prever, se espera que las enfermedades del corazón y del sistema circulatorio, denominadas enfermedades cardiovasculares, sigan siendo una pesada losa sobre la salud humana. Además, hay que tener en cuenta la carga económica que estas afecciones suponen para las administraciones sanitarias, estimada en 169 000 millones de euros anuales sólo en la UE. El Día Mundial del Corazón se celebra desde el año 2000 como una iniciativa puesta en marcha por la Federación Mundial del Corazón, una organización no gubernamental con sede en Suiza, y desde entonces ha supuesto una oportunidad para las fundaciones del corazón y los especialistas en cardiología para concienciar a la población sobre la labor que realizan. Para la Comisión Europea, este acontecimiento supone una ocasión para hacer balance y reflexionar sobre algunos de los proyectos de investigación en salud cardiovascular que financia. La investigación cardiovascular se ha financiado con alrededor de 215 millones de euros provenientes del Tema «Salud» del Séptimo Programa Marco (7PM) y repartidos entre 33 proyectos diferentes. Estos proyectos se han centrado principalmente en generar conocimientos dirigidos a mejorar el diagnóstico, la prevención, el tratamiento y el seguimiento de las enfermedades del corazón y el sistema circulatorio. Los proyectos estudian diferentes aspectos de las enfermedades cardíacas, como la insuficiencia cardiaca, las miocardiopatías, la enfermedad cardíaca congénita, las terapias regenerativas, la trombosis asociada al uso de endoprótesis vascular (stent) y los biomarcadores asociados a estas patologías. En términos generales, las enfermedades cardiovasculares son afecciones crónicas que se desarrollan durante un período de tiempo prolongado, si bien en ocasiones pueden provocar un episodio agudo como un ataque al corazón o un accidente cerebrovascular, que sucede repentinamente al bloquearse un vaso sanguíneo que aporta sangre al corazón o al cerebro. Tanto la cardiopatía isquémica como los accidentes cerebrovasculares están relacionados con la ateroesclerosis, que consiste en la acumulación de grasa y residuos en las paredes internas de los vasos sanguíneos. Entre los proyectos que financia la UE, uno de los de mayor importancia investiga formas potencialmente mortales de arritmias cardíacas, un grupo de episodios caracterizados por irregularidades en la actividad eléctrica cardíaca. Esta situación se asocia a un alto riesgo de muerte repentina por fallo cardíaco. El proyecto EUTRIGTREAT («Identificación y dianas terapéuticas de mecanismos comunes provocadores de arritmias»), que comenzó en 2009 y cuya finalización está prevista para 2014, recibió 12 millones de euros de financiación por parte de la UE y se está llevando a cabo por un consorcio compuesto por 16 socios de Bélgica, Francia, Alemania, Grecia, Italia, Países Bajos, Suiza, Reino Unido y Estados Unidos. El objetivo de la investigación es alcanzar un conocimiento más profundo de los mecanismos iniciadores de las arritmias, así como de los biomarcadores asociados al riesgo de padecer esta condición. En la actualidad, las estrategias preventivas modernas, basadas en fármacos y en el empleo de dispositivos, resultan ineficaces en muchas situaciones y tienden a producir efectos secundarios. Para afrontar este problema, el consorcio EUTRIGTREAT investiga los mecanismos y los biomarcadores relacionados con el riesgo de arritmia, estudia la influencia de moduladores genéticos y ambientales y desarrolla innovadores tratamientos. Hasta la fecha, el proyecto ha obtenido algunos resultados destacables, como el desarrollo de una nueva terapia contra la arritmia basada en un dispositivo energéticamente eficiente con menos efectos secundarios perjudiciales, que resulta más rentable que las terapias existentes consistentes en la utilización de un desfibrilador automático implantable (DAI). Otro proyecto importante financiado por la UE es el estudio EVINCI («Evaluación de métodos integrados de obtención de imágenes cardíacas para la detección y caracterización de la cardiopatía isquémica»), que dispone de una financiación de 2,6 millones de euros para realizar una comparación de diferentes herramientas de imagen aplicadas a las enfermedades cardíacas. El objetivo de este proyecto consiste en estudiar el impacto de métodos de obtención de imágenes combinados anatómico-funcionales no invasivos para la detección y la caracterización de la cardiopatía isquémica (CI). Para ello se realizará un ensayo clínico prospectivo multicéntrico europeo, estudiando una cohorte de 700 pacientes con indicios de CI. En aquellos pacientes que antes del análisis presenten una probabilidad intermedia se realizará una caracterización clínica y humoral, que incluirá la determinación de nuevos marcadores de riesgo cardiovascular circulantes. Una parte importante del estudio EVINCI se dedicará al desarrollo de una plataforma informática avanzada que permita la elaboración de un perfil diagnóstico cardiológico individualizado del paciente, basado en los resultados de ensayos clínicos humorales y en la obtención de múltiples imágenes. El consorcio del estudio EVINCI se compone de 21 miembros activos repartidos en 9 países europeos. El Día Mundial del Corazón se celebraró en diferentes actos en todo el mundo, consistentes en conferencias públicas, revisiones médicas, conciertos, caminatas y carreras y otros acontecimientos deportivos. Coincidiendo con el décimo aniversario del Día Mundial del Corazón, el año pasado la Federación Mundial del Corazón publicó un informe titulado «Estado del Corazón», que recoge los éxitos logrados en la investigación cardiovascular durante la última década y plantea futuros retos y desafíos.Para más información, consulte: Investigación de FP7-HEALTH: http://cordis.europa.eu/fp7/health/(se abrirá en una nueva ventana) Federación Mundial del Corazón: http://www.world-heart-federation.org/(se abrirá en una nueva ventana)