Succès mondial: le génome de la tomate est séquencé
Une étude internationale importante a séquencé les génomes de la tomate domestique et son ancêtre sauvage, Solanum pimpinellifolium, la tomate groseille. Les résultats, présentés dans la revue Nature, pourraient mener au développement d'outils innovants moins chers et permettant de renforcer la production de tomates dans le monde entier. L'étude a été partiellement financée par EU-SOL («High-quality solanaceous crops for consumers, processors and producers by exploration of natural biodiversity»), qui a reçu 18,7 millions d'euros au titre du domaine thématique «Qualité alimentaire et sécurité» du sixième programme-cadre (6e PC). En séquençant les génomes, le Tomato Genome Consortium (TGC), un groupe de plus de 300 scientifiques des 14 pays, se rapproche de l'objectif d'aider le secteur agricole à lutter contre les organismes nuisibles, les maladies et les sécheresses qui perturbent le secteur. De plus, le potentiel pour que d'autres plantes cultivées bénéficient de la découverte est élevé. Les chercheurs nous ont offert des informations essentielles sur les associations entre les gènes et traits de la tomate. Ils ont également contribué à mieux comprendre comment la génétique et les facteurs environnementaux déterminent la santé et la viabilité des récoltes. Un résultat intéressant de l'étude est comment la tomate a pu s'adapter à de nouveaux environnements. Le génome de la tomate, expliquent les chercheurs, s'est élargi soudainement il y a 60 millions d'années, une période pendant laquelle la planète était affectée par des extinctions massives. Malgré cela, certains des gènes générés à ce moment-là sont parvenus à survivre et existent encore aujourd'hui. Le Vlaams Instituut voor Biotechnologie (VIB) de Belgique, membre du consortium TGC, a principalement étudié la prédiction génétique qui a traduit la séquence génomique brute en connaissances biologiques. Les travaux des chercheurs d'Argentine, de Belgique, de Chine, de France, d'Allemagne, d'Espagne, d'Inde, d'Israël, d'Italie, du Japon, des Pays-Bas, de Corée du Sud, du Royaume-Uni et des États-Unis ont contribué à l'établissement du génome de la tomate, en offrant des informations sur l'ordre, l'orientation, les types et les positions relatives de 35 000 gènes. La tomate fait partie de la famille des Solanacées. Les données générées dans le cadre de l'étude offrira des informations importantes sur les gènes de la famille des Solanacées, dans laquelle font partie la pomme de terre, les piments, les aubergines et les pétunias. Ces membres de la famille végétale jouent des rôles importants non seulement dans la production alimentaire mais également le développement de médicaments. Le consortium EU-SOL était composé de scientifiques impliqués dans l'étude de végétaux provenant d'universités, d'institutions de recherche et de l'industrie, en Europe et à l'étranger. Son objectif principal a été de développer des variétés de tomates et de pommes de terre de haute qualité avec des traits conçus spécialement pour les consommateurs et les producteurs. Le mystère a été résolu en disséquant les composants génétiques et moléculaires responsables pour ces caractéristiques au travers des technologies et les compétences sophistiquées.Pour de plus amples informations, consulter: VIB: http://www.vib.be Revue Nature: http://www.nature.com/ EU-SOL: http://www.eu-sol.net/
Pays
Argentine, Belgique, Chine, Allemagne, Espagne, France, Israël, Inde, Italie, Japon, Corée du Sud, Pays-Bas, Royaume-Uni, États-Unis