Successo globale: sequenziato il genoma del pomodoro
Un importante studio internazionale ha sequenziato i genomi dei pomodori domestici e del loro antenato selvatico, il Solanum pimpinellifolium. I risultati, presentati sulla rivista Nature, potrebbero portare allo sviluppo di strumenti innovativi capaci di ridurre i costi e aiutare a promuovere la produzione di pomodori in tutto il mondo. Lo studio è stato in parte finanziato dal progetto EU-SOL ("High-quality solanaceous crops for consumers, processors and producers by exploration of natural biodiversity") che ha ricevuto 18,7 milioni di euro attraverso l'area tematica "Qualità e sicurezza alimentare" del Sesto programma quadro (6° PQ) dell'UE. Sequenziando i genomi, il Consorzio TGC (Tomato Genome Consortium), un gruppo di oltre 300 scienziati provenienti da 14 paesi, ha fatto un passo avanti per aiutare il settore agricolo a combattere i parassiti, i patogeni, le malattie e la siccità che causano disastri in questo settore. Inoltre, ci sono alte probabilità che anche altre colture traggano beneficio da questa scoperta. I ricercatori ci danno informazioni chiave sul legame tra i geni e i tratti dei pomodori. Ci fanno capire meglio anche come la genetica e i fattori ambientali lavorano insieme per determinare la salute e la fattibilità di una coltura. Un risultato interessante di questo studio è come il pomodoro sia riuscito ad adattarsi a nuovi ambienti. Il genoma del pomodoro, dicono i ricercatori, si è ampliato improvvisamente circa 60 milioni di anni fa, un periodo nel quale il pianeta era colpito da grandi estinzioni di massa. Nonostante questo evento, alcuni dei geni generati allora sono riusciti a sopravvivere e continuano a farlo fino a oggi. Uno dei membri del TGC, il Vlaams Instituut voor Biotechnologie (VIB) in Belgio ha condotto principalmente la previsione genetica che ha tradotto la pura sequenza del genoma in conoscenze biologiche. Il lavoro dei ricercatori di Argentina, Belgio, Cina, Corea del Sud, Francia, Germania, India, Israele, Italia, Giappone, Paesi Bassi, Regno Unito, Spagna e Stati Uniti ha portato a all'osservazione del genoma del pomodoro più dettagliata mai ottenuta, fornendo informazioni specifiche sull'ordine, l'orientamento, i tipi e le relative posizioni di 35.000 geni. Il pomodoro fa parte della famiglia delle Solonaceae o morella. I dati generati in questo studio forniranno informazioni fondamentali sui geni delle Solanaceae, parenti del pomodoro, come la patata, il peperone, la melanzana e la petunia. Queste piante hanno un ruolo importante non solo nella produzione di cibo e spezie, ma anche nello sviluppo di medicine. Il consorzio EU-SOL era formato da botanici di università, istituti di ricerca e settore industriale, in Europa e all'estero. Il suo obiettivo principale era sviluppare pomodori sani e di alta qualità e varietà di pomodori con tratti ottimali per chi consuma, lavora e produce questa pianta. Il puzzle è stato composto dissezionando i componenti genetici e molecolari responsabili di questi tratti attraverso sofisticate tecnologie e competenze.Per maggiori informazioni, visitare: VIB: http://www.vib.be Nature: http://www.nature.com/ EU-SOL: http://www.eu-sol.net/
Paesi
Argentina, Belgio, Cina, Germania, Spagna, Francia, Israele, India, Italia, Giappone, Corea del Sud, Paesi Bassi, Regno Unito, Stati Uniti