Amateurwissenschaftler helfen Licht auf das Geheimnis des europäischen genetischen Erbes zu werfen
Eine der größten Herausforderungen für Archäologen und Historiker ist es, die ersten Schritte des Menschen auf dem europäischen Kontinent zu verstehen. Für eine derart große Aufgabe ist auch ein riesiges Team erforderlich. Deshalb hat die Universität Sheffield im Vereinigten Königreich "Amateurwissenschaftler", sogenannte "Citizen scientists", angeworben, damit diese ihnen bei ihrer entscheidenden Erforschung des europäischen genetischen Erbes helfen. Diese Amateurwissenschaftler benötigten keinen wissenschaftlichen Hintergrund oder Ausbildung, denn diese wurde durch ihre Leidenschaft für das Thema ausgeglichen. Deshalb erhalten Amateurwissenschaftler zunehmend Zuspruch von der wissenschaftlichen Gemeinschaft, sich in der Forschung zu engagieren. Die Studie wurde kürzlich in der Fachzeitschrift PLoS ONE veröffentlicht. Diese Initiative wurde von Dr. Andy Grierson vom Institut für Translationale Neurowissenschaften (Sitran) der Universität Sheffield geleitet, und nahm die Hilfe von Amateurwissenschaftlern aus Europa und Nordamerika in Anspruch. Gemeinsam hofften sie, wichtige neue Hinweise zur genetischen Geschichte Europas zu erhalten. Dr. Grierson erklärte die Aufgabe: "Das Verständnis der europäischen Geschichte seit Erscheinen des ersten Menschen auf dem Kontinent ist eine große Herausforderung für Archäologen und Historiker. Deshalb ist das Studium der Genetik von europäischen Männern eine Möglichkeit, den Wissenschaftlern zu helfen. Alle Männer tragen ein Y-Chromosom, dass sie von ihrem Vater erben und das von Generation zu Generation, von Vater auf Sohn, seit Tausenden von Jahren vererbt wird. So haben die meisten Menschen in Europa zu einem Zeitpunkt in der Vergangenheit gemeinsame Vorfahren und wir sind in der Lage, diese gemeinsamen Vorfahren anhand genetischer Untersuchungen des Y-Chromosoms zu untersuchen. Doch bis vor kurzem gab es nicht genügend genetische Hinweise auf dem Y-Chromosom, die es den Wissenschaftler erlaubten, unterschiedliche Populationen ganz sicher zu identifizieren. Um dieses Wissensdefizit auszugleichen, luden die Forscher menschliche Genom-Daten aus dem 1000-Genome-Projekt des Sanger Centre in Cambridge (Vereinigtes Königreich) runter. Mithilfe dieser Daten extrahierten sie 200 neue genetische Varianten von Y-Chromosomen der zahlreichsten Gruppe von westlichen europäischen Männern. Durch die Bestimmung der Muster dieser Marker in allen Proben des 1000-Genome-Projekts, konnte das Team einen neuen Stammbaum für die Mehrheit der Männer in Westeuropa aufstellen. Diese Information ermöglicht jetzt eine genauere Analyse der Migration und Bevölkerungsverbreitung in Europa. "Dieser durch eine Gemeinschaft geführte Ansatz genetischer Forschung könnte problemlos in anderen Forschungsbereichen angenommen werden", sagte Dr. Grierson. "Insbesondere hat das 1000-Genome-Projekt die gesamte Genomsequenz von mehr als 2 000 Personen für wissenschaftliche Zwecke frei zur Verfügung gestellt. Diese Sequenzen enthalten möglicherweise neue Informationen, die wichtige Einblicke in unterschiedlichste Disziplinen wie klinische Medizin und Evolutionsbiologie geben werden." Dank der Zusammenarbeit mit den Amateurwissenschaftlern konnten die Forscher die Studie sehr viel schneller voranbringen, trotz der ungeheuer großen Menge an erforderlicher Datenanalyse, so Dr. Grierson. "Es gibt Tausende von Absolventen, die aus dem einen oder anderen Grund keine wissenschaftliche Karriere verfolgt haben", sagte er. "An sogenannten bürgerwissenschaftlichen Projekten mitzumachen, ist eine Möglichkeit, dass sich diese Leute wieder mit Forschung befassen. Ebenso haben viele Menschen, die in Informationstechnologie und Informatikbereichen arbeiten, die Fähigkeiten, die zur Analyse ganzer Genomsequenzen in Projekten wie den unsrigen benötigt werden."Weitere Informationen finden Sie unter: University of Sheffield's Institute for Translational Neuroscience: http://sitran.dept.shef.ac.uk/ PLoS ONE: http://www.plosone.org/home.action
Länder
Vereinigtes Königreich
