Des scientifiques identifient le lien entre la génétique et la forme du visage
Des chercheurs partiellement financés par l'UE ont découvert que cinq gènes jouent un rôle important dans la détermination de la forme du visage chez l'homme. Présentée dans la revue PLoS Genetics, l'étude d'association pangénomique sur le phénotype facial pourrait aider les scientifiques à identifier d'autres gènes associés à des phénotypes humains plus complexes, comme la taille. La recherche pourrait permettre de comprendre les interactions moléculaires complexes gouvernant les différences pathologiques et normales dans la forme du visage (lorsqu'elles sont associées à des techniques d'imagerie tridimensionnelle). L'étude avait été partiellement financée par les projets GEFOS, ENGAGE et GENOMEUTWIN. GEFOS («Genetic factors for osteoporosis») et ENGAGE («European network for genetic and genomic epidemiology») sont tous deux financés au titre du thème Santé du septième programme-cadre (7e PC) de l'UE à hauteur de 3 millions et 12 millions d'euros, respectivement. GENOMEUTWIN («Genome-wide analyses of European twin and population cohorts to identify genes in common diseases») a reçu plus de 13,6 millions d'euros au titre du programme thématique «Qualité de la vie et gestion des ressources du vivant» du cinquième programme-cadre (5e PC) de l'UE). Ce projet s'est appuyé sur l'expertise européenne en génétique, épidémiologie et bioinformatique pour identifier les facteurs de risques critiques découlant de la génétique et du style de vie. Nous savons tous que les visages de jumeaux identiques sont... identiques. Les frères et soeurs portent également des ressemblances aux niveaux des traits du visage par rapport aux personnes n'ayant aucun lien de parenté. Ainsi, les gènes sont en grande partie responsables de l'apparence du visage. Mais peu de recherches ont pu clarifier le rôle des gènes dans la morphologie faciale chez l'homme. Ainsi, des chercheurs d'Australie, du Canada, d'Allemagne, des Pays-Bas et du Royaume-Uni ont réalisé l'étude sur laquelle nous nous penchons, au nom du consortium international VisiGen (International Visible Trait Genetics consortium) Ils ont utilisé des images de résonnance magnétique du visage avec des photos de portrait pour cartographier les repères faciaux, grâce auxquels on estime les distances faciales. Ils ont ensuite appliqué une approche d'association pangénomique (ou GWA pour genome-wide association) de réplication indépendante, et ont ainsi identifié les variantes d'ADN (acide désoxyribonucléique) impliquées dans la forme du visage de près de 10 000 personnes. Trois des cinq gènes identifiés par l'équipe étaient déjà impliqués par d'autres approches chez le développement et les troubles crânio-faciaux chez les vertébrés. L'un de ces trois serait impliqué dans la morphologie faciale dans une étude GWA chez les enfants, publiée plus tôt dans l'année. Les chercheurs expliquent que les deux autres gènes représenteraient de nouveaux acteurs dans les réseaux moléculaires régissant le développement facial. «Ces premiers résultats excitants marquent le premier pas dans la compréhension de la morphologie faciale humaine», explique l'auteur principal, Manfrad Kayser de l'Erasmus University Medical Center aux Pays-Bas. «Probablement qu'un jour, nous serons en mesure de dresser un portrait-robot d'une personne uniquement sur base des traces d'ADN qu'il ou elle aura laissées, ce qui offre d'intéressantes perspectives en sciences criminelles notamment. Nous pouvons déjà prédire avec un certain degré de précision la couleur des yeux et des cheveux à partir de l'ADN.»Pour plus d'informations, consulter: Centre médical universitaire Erasmus http://www.erasmusmc.nl/?lang=en(s’ouvre dans une nouvelle fenêtre) Revue PLoS Genetics http://www.plosgenetics.org/home.action(s’ouvre dans une nouvelle fenêtre)
Pays
Australie, Canada, Allemagne, Pays-Bas, Royaume-Uni