Große Fortschritte bei umweltfreundlicher Ledergerbung
Die Chromgerbung wird bereits seit längerer Zeit hinsichtlich ihrer potenziellen Auswirkungen auf die Umwelt als bedenklich erachtet. Chrom wird weltweit bei 90 Prozent der Ledergerbungsvorgänge verwendet, um dehnbareres Leder zu erzielen, das sich hervorragend für Handtaschen und Kleidungsstücke eignet. Unter bestimmten Bedingungen kann dreiwertiges Chrom, die beim Gerben am häufigsten verwendete Form, in sechswertiges Chrom oxidieren, das krebserregend und sowohl für Menschen als auch Tiere gefährlich ist, wenn es in die Wasserversorgung gelangt. Das von der EU finanzierte Projekt TILEATHER ("Ecofriendly Leather Tanned with Titanium") hatte die Aufgabe, eine neue chromfreie Methode der Ledergerbung zu entwickeln, mit der die Risiken für die Menschen und die Umwelt gesenkt werden können. Die Forscher des vom spanischen Technological Institute for Footwear and Related Industries (INESCOP) geleiteten TILEATHER-Projekts kamen auf die Idee, Titan als Alternative zu Chrom einzusetzen. Wie auch mit Chrom lässt sich mit Titan Leder produzieren, das leicht und zugleich fest ist, aber anders als Chrom ist Titan für menschliches Gewebe biologisch verträglich - ungefährlich, hypoallergen und biologisch abbaubar. Den Projektpartnern zufolge ist die weitverbreitete Nutzung der Chromgerbung besonders aufgrund Flüssigkeitsreste und festen Abfallstoffe, die während der Prozesse anfallen, beunruhigend. Bei diesem Verfahren ist Chrom vollständig überflüssig und es kann trotzdem Leder mit ähnlichen Eigenschaften produziert werden. Nachdem das neue Verfahren entwickelt und getestet wurde, ging das Projektteam schnell zur großtechnischen Produktion über und vermarktete sein titangegerbtes Leder unter dem Markennamen SANOTAN und belieferte Hersteller mit einer Vielzahl von Schuhwaren. TILEATHER hat bereits nahezu 200 000 Quadratmeter SANOTAN-Leder produziert, was für die Herstellung von mehr als einer Million Paar Schuhen ausreicht. Innerhalb von zwei Jahren konnten die Projektpartner 25,5 Tonnen Chomverbindungen aus ihren Gerbprozessen eliminieren und gleichzeitig die CO2-Emissionen um 35 Tonnen senken. Die Forscher des TILEATHER-Projekts führten auch erfolgreiche Tests durch, um sicherzustellen, das SANOTAN-Leder die Anforderungen des EU-Umweltkennzeichens erfüllte - ein Umweltstandard, der seine Beliebtheit auf dem Markt verstärken könnte. Das Budget des Projekts betrug 786 918 EUR, wobei die EU 50 Prozent der Fördermittel bereitstellte. TILEATHER lief von 2010 bis 2012.Weitere Informationen sind abrufbar unter: Website des TILEATHER-Projekts www.tileather.eu Projektdatenblatt http://www.eaci-projects.eu/eco/page/Page.jsp?op=project_detail&prid=1991 Technological Institute for Footwear and Related Industries http://www.inescop.com/0servidor0/ingles/inescop/index.htm
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