Un enfoque de metabolismo urbano ayuda a los lugares turísticos a gestionar sus residuos
En comparación con otros centros urbanos, las ciudades turísticas se enfrentan a retos adicionales en lo relativo a la prevención y gestión de residuos debido a sus condiciones geográficas y climáticas, la estacionalidad del turismo y los residuos que se producen. Estos retos comprometen la preservación y conservación de los servicios ecosistémicos, que subyacen a la supervivencia medioambiental de las ciudades turísticas y su atractivo para los visitantes. El proyecto de la Unión Europea (UE), UrBAN-WASTE (Urban strategies for Waste Management in Tourist Cities), ha desarrollado estrategias de prevención y gestión de residuos de innovación ecológica y con perspectiva de género en once ciudades piloto con niveles elevados de turismo. Su objetivo es reducir la producción de residuos y mejorar la gestión de los residuos municipales. «Estas estrategias abordan la gestión de residuos, la prevención de riesgos y el uso del suelo como un componente integral del desarrollo urbano», declara la coordinadora del proyecto, Michelle Perello.
Reducción del impacto del turismo
Los socios del proyecto se centraron en ciudades bajo presión debido a las cifras elevadas de turistas, mediante la utilización de un enfoque de metabolismo urbano para reducir la producción de residuos municipales y mejorar la sostenibilidad. El metabolismo urbano es un modelo pluridisciplinar e integrado que estudia los flujos de materiales y energía de las ciudades en forma de sistemas complejos formados por distintas fuerzas sociales, económicas y medioambientales. El consorcio utilizó el metabolismo urbano no solo para cuantificar el impacto del turismo, sino también para la elaboración de estrategias de prevención y gestión de residuos. «En esencia, nos ayuda a entender cómo las ciudades pueden reducir el consumo de recursos y minimizar los residuos y las emisiones, al mismo tiempo que se mejora o mantiene la calidad de vida de sus ciudadanos y turistas», explica Perello. Por este motivo, la iniciativa movilizó a más de quinientos responsables políticos, investigadores, representantes de la industria y la sociedad civil, ciudadanos y turistas. Los investigadores recopilaron datos de las ciudades piloto y crearon una base de datos para determinar las condiciones de referencia de cada ciudad piloto. El objetivo era desarrollar y ejecutar una serie de estrategias adaptadas para mejorar la gestión y prevención de la generación de residuos. Además, antes de ejecutar las estrategias de UrBAN-WASTE, los investigadores cuantificaron la producción de residuos derivados del turismo, así como la producción total de residuos urbanos. En Tenerife, por ejemplo, los residuos domésticos y vegetales se compostan para crear fertilizantes orgánicos. «Calculamos que la recogida de los biorresiduos de los hoteles y restaurantes podría ayudar a ahorrar 81,6 toneladas de emisiones de CO2 al año», señala Perello.
Mejora del reciclaje
Los resultados incluyeron una hoja de ruta para la participación y movilización de las partes interesadas, veintidós estrategias de prevención y gestión de residuos y directrices para los responsables políticos para reproducirlas con éxito en otras ciudades de la UE. «Estas estrategias tienen unas repercusiones globales positivas en términos sociales y económicos, al demostrar que las políticas simples y visibles que implican medidas prácticas tienen un valor claro y no requieren grandes inversiones, al tiempo que ofrecen beneficios económicos directos e indirectos», concluye Perello. UrBAN-WASTE desarrolló con éxito un enfoque de economía circular que también aborda cuestiones importantes relacionadas con el desarrollo local, como la producción y el empleo locales. Incluyó, asimismo, el desarrollo de servicios ecosistémicos, mediante la producción de indicadores y métricas que pueden incluirse en el marco del metabolismo urbano. El proyecto será beneficioso para los responsables políticos y las partes interesadas de las cadenas de valor tanto del turismo como de la gestión de residuos, al ayudar a las ciudades a mejorar sus tasas de reciclaje y, con ello, ahorrar materias primas y energía y reducir las emisiones de gases de efecto invernadero.
Palabras clave
UrBAN-WASTE, metabolismo urbano, emisiones, gestión de residuos, ciudades turísticas, servicios ecosistémicos, biorresiduos
