Unos ferrocarriles innovadores para el transporte de mercancías del futuro
Se ha reunido un potente consorcio europeo para desarrollar mejoras ferroviarias punteras con el fin de atraer más carga a los trenes. En el marco del proyecto FFL4E, empresas de Austria, Francia, Alemania, Italia, España y Suecia se asociaron con el fin de desarrollar tecnologías para que el transporte ferroviario de mercancías sea más eficiente y respetuoso con el medio ambiente, a la vez que se incrementa su capacidad. «Las carreteras no ofrecen suficiente espacio para todo el transporte de mercancías», afirma Andrea Mazzone, jefe de innovación de Bombardier Transportation y coordinador del proyecto. «El transporte de mercancías por ferrocarril es, y debe seguir siendo, la espina dorsal del transporte de mercancías europeo». La investigación y el desarrollo llevados a cabo en FFL4E (Future Freight Locomotive For Europe) forma parte de Shift2Rail, una iniciativa de partes interesadas del sector ferroviario europeo para invertir juntos en nuevas soluciones avanzadas con el fin de ayudar a la industria a crecer y competir. En 2008, el transporte de mercancías por ferrocarril se vio afectado por la recesión mundial, de la que todavía no se ha recuperado. Mientras que los buques de navegación interior han incrementado un 158 % su capacidad de transporte en los últimos quince años y el transporte en camiones ha aumentado un 50 %, el transporte por ferrocarril tan solo ha crecido un 3 %. Shift2Rail tiene como objetivo transferir alrededor de un 30 y un 50 % de los volúmenes de transporte por carretera de distancias superiores a los 300 km al ferrocarril en 2030 y 2050 respectivamente. Durante el proyecto FFL4E, los socios desarrollaron tecnologías para ayudar a alcanzar estos objetivos. Como la dirección radial para bogies de locomotoras de trenes de mercancías, que reduce el desgaste en las ruedas y vías, y genera menos ruido. Bombardier ya la comercializa entre sus clientes de locomotoras. Los ingenieros desarrollaron asimismo un sistema de propulsión híbrido que obtiene la energía de un potente sistema de almacenamiento de energía a bordo y un elemento fundamental de batería de «última milla» basado en baterías de ion litio, que permite que la locomotora funcione en líneas no electrificadas y estaciones de maniobras. Además, los socios desarrollaron un radiotelemando para potencia distribuida, que permite mover trenes más pesados y largos, ya que se pueden distribuir varias locomotoras a lo largo del tren. En la actualidad, las empresas de logística a menudo prefieren el transporte marítimo porque lo consideran más flexible. Sin embargo, FFL4E inventó sistemas que ayudarán a satisfacer las exigencias de los operadores públicos y privados de que se ofrezcan unos servicios de transporte ferroviario de mercancías más amplios sin tener que cambiar las locomotoras. «Estas tecnologías darán lugar a un menor coste del ciclo de vida, más flexibilidad y una mayor capacidad, y esto animará a las empresas de logística a confiar más en el transporte ferroviario», declara Mazzone. Los costes de explotación disminuirán, gracias a los sistemas de propulsión eléctricos e híbridos más eficientes con recuperación de la energía de frenado y un funcionamiento sin emisiones. La flexibilidad y capacidad aumentarán, gracias al funcionamiento sin catenaria y al control remoto de la potencia distribuida. Mazzone explica que la combinación de fabricantes de locomotoras, subproveedores, operadoras de carga, gestores de infraestructuras y asesores de seguridad de tantos países diferentes fue exclusiva del proyecto y le dio ventaja en un sector en el que cada vez hay más competencia de otros continentes como Asia. Mazzone se muestra optimista respecto a la consecución de los ambiciosos objetivos ferroviarios europeos a través de esta nueva revolución tecnológica «apoyando firmemente un incremento de la capacidad y haciendo que los negocios sean fluidos, flexibles y rápidos».
Palabras clave
FFL4E, mercancías, locomotora, Shift2Rail, gestores de infraestructuras
