Ottimizzare le risorse idriche tramite uno strumento di previsione della portata
Oltre a offrire benefici per la società e la salute, l’acqua rappresenta anche un ingrediente principale per settori quali l’agricoltura e la produzione di energia. Un approvvigionamento discontinuo sfida i dirigenti a fare affidamento sulla previsione anticipata del flusso idrico per evitare interruzioni del servizio o condizioni di traboccamento. Per ridurre gli impatti derivanti da eventi estremi e aiutare i clienti ad adattarsi a nuove condizioni climatiche, il progetto Waterjade, supportato dall’UE, ha sviluppato un sistema in grado di predire la portata idrica risultante da tutti i corsi d’acqua del mondo. Il nuovo algoritmo di previsione messo a punto da Waterjade è caratterizzato da una combinazione di modelli fisici e intelligenza artificiale per seguire con una precisione maggiore l’intero ciclo idrologico, partendo dalla neve sulle montagne fino ai fiumi nelle valli.
L’algoritmo di previsione
Attualmente la previsione sull’acqua si fonda generalmente su modelli empirici semplificati basati su dati storici, i quali non sono capaci di registrare i repentini andamenti climatici che alterano il ciclo idrologico. Ciò può dare origine a previsioni propense all’errore che possono avere conseguenze gravi. Si può prendere come esempio il costo ricaduto sulle imprese nel 2018, quando il fiume Reno ha fatto registrare uno dei suoi più lunghi periodi di secca. Questi costi e altre conseguenze avrebbero potuto essere mitigati da una previsione migliore. Lo strumento di previsione di Waterjade combina le specifiche dell’impianto con dati storici e meteorologici per informare il suo algoritmo, che lavora con modelli fisici per predire la portata idrica di fiumi e serbatoi. Il sistema impiega i dati provenienti da una serie di fonti di dati aperti, quali stazioni meteorologiche in situ, immagini satellitari dal progetto Copernicus e previsioni meteorologiche numeriche. I clienti che hanno effettuato l’accesso alla piattaforma Waterjade possono trovare previsioni idriche per i propri impianti per i giorni e mesi successivi. È inoltre disponibile un sistema di supporto alle decisioni per aiutarli nella gestione dei livelli dei serbatoi e nell’individuazione di eventuali problemi futuri, tra cui siccità e alluvioni. Gli utenti possono sfruttare gli strumenti di ottimizzazione, che mostrano l’acqua disponibile incrociandola con le previsioni del fabbisogno, sulla base di diversi scenari definiti dall’utente. «L’unicità della nostra soluzione risiede sia nella sua versatilità per quanto riguarda una serie di contesti locali, come le configurazioni dei serbatoi, sia nella sua precisione riguardo agli impatti di diverse condizioni climatiche mutevoli», afferma Matteo Dall’Amico, responsabile di progetto. Fino ad oggi, il gruppo ha sperimentato la propria soluzione in due differenti condizioni climatiche: sulle Alpi, dove il flusso predominante verso i fiumi proviene dalla neve, e nel sud della Spagna, caratterizzato da un clima caldo e arido. «In entrambi i casi, Waterjade ha migliorato la precisione della previsione, riducendo gli errori del 50 %, se paragonato alle tecnologie all’avanguardia in termini di previsioni basate sul monitoraggio della neve e delle portate dei fiumi», afferma Dall’Amico.
Fronteggiare la scarsità di acqua
Secondo la Commissione europea, circa il 10 % dell’intera superficie dell’UE risulta soggetta alla scarsità di acqua. Le ripercussioni economiche direttamente riconducibili alla siccità sono state calcolate per un minimo di 100 miliardi di EUR prendendo in considerazione i 30 anni precedenti al 2007. «Anticipando le crisi, Waterjade offre uno strumento che può aiutare i responsabili della gestione delle risorse idriche, in particolare i responsabili degli impianti idroelettrici, a limitare le carenze idriche piuttosto che semplicemente farvi fronte», spiega Dall’Amico. Waterjade, che presenterà presto una domanda di brevetto, attualmente si basa sulle iscrizioni, ma il gruppo si prefigge di introdurre l’opzione software come servizio. Il gruppo ad oggi si sta occupando di incrementare le previsioni stagionali del sistema e la capacità di monitoraggio della neve tramite il miglioramento dell’analisi delle immagini satellitari, oltre a perseguire tecniche avanzate di ridimensionamento per ottenere una copertura ad alta risoluzione delle condizioni locali. Waterjade sta inoltre sviluppando un pannello sulla piattaforma per incentivare l’interazione con i clienti. Al fine di portare il sistema sul mercato, che dovrebbe comprendere circa 20 000 servizi europei, il gruppo è alla ricerca di potenziali partner.
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