La tecnología ponible mejora la seguridad profesional en mar abierto
Las plataformas petroleras y gasísticas marinas son de los entornos de trabajo más peligrosos del mundo y presentan una de las tasas más elevadas de lesiones graves. Entre los principales riesgos se encuentran los incendios, las explosiones, las fugas de gas y los ahogamientos. «Los accidentes en las plataformas petrolíferas marítimas llegan sin ningún tipo de advertencia y pueden producirse en un abrir y cerrar de ojos», comenta Tasos Kounoudes, coordinador del proyecto OffshoreMuster y director general de SignalGeneriX en Chipre. «Hasta ahora, los incidentes se han gestionado principalmente mediante procedimientos no automatizados y con una asistencia tecnológica mínima». Un análisis reciente del Centro Común de Investigación sobre accidentes acontecidos en el pasado también detectó importantes carencias en los procedimientos de evacuación en todos los casos con víctimas numerosas. Estas carencias a menudo se veían agravadas por la falta de una conciencia situacional y una comunicación integrales.
Un seguimiento eficaz del personal
El objetivo del proyecto OffshoreMuster, financiado con fondos europeos, fue abordar estas carencias mediante el desarrollo de un sistema de coordinación de la reunión y evacuación de siguiente generación. Además de SignalGeneriX, el consorcio del proyecto estuvo formado por Hyperion System Engineering de Chipre, CSEM de Suiza y OptionsNet de Grecia. Su sistema incorpora funciones de conciencia sobre el estado y localización del personal en tiempo real, gestión de la evacuación, identificación inmediata de las personas a bordo, métodos de reunión electrónicos y búsqueda de personas que han caído al mar. El sistema se basa en dispositivos ponibles con rastreo de la posición y capacidades de conciencia situacional del espacio.
Superar el reto de la distorsión inalámbrica
Uno de los principales desafíos fue que las plataformas marítimas son grandes estructuras metálicas que pueden distorsionar la comunicación inalámbrica a causa del reflejo y los efectos de trayectos múltiples de las señales. Los incendios también pueden provocar interrupciones en las conexiones con las estructuras de mando en tierra. Se identificaron protocolos y frecuencias de transmisión óptimos para mitigar estos problemas y minimizar los volúmenes de datos aprovechando el ancho de banda disponible. Además, se afinaron los algoritmos informáticos y los modelos para la supervisión de la conciencia situacional del espacio y la detección de personas caídas al mar. Se desarrollaron dispositivos de localización para detectar señales de los dispositivos ponibles, que se interconectaron de forma resiliente y se desplegaron por la instalación marítima. El sistema ofrece a la dirección una visión instantánea de la ubicación de los trabajadores, el personal médico y el equipo de rescate, alertas de movimientos y personas caídas al mar, así como alertas inmediatas cuando el personal accede a zonas peligrosas o restringidas. «La reunión y la evacuación rápidas no solo salvan vidas, sino que también agilizan las operaciones de extinción de incendios», explica Kounoudes. «Los supervisores deben disponer de una visión clara e inmediata de las situaciones para orientar a los trabajadores de la plataforma de forma eficaz y eficiente». Posteriormente, la tecnología se validó satisfactoriamente en actividades piloto realizadas en una instalación petrolera y gasística marítima.
Garantizar la seguridad en alta mar
Kounoudes confía en que el sistema de OffshoreMuster, ya validado satisfactoriamente, contribuirá a transformar las normas de salud y seguridad en la industria petrolera y gasística marítima, logrando así salvar vidas. Además, podría permitir a los propietarios y operarios de plataformas petroleras reducir drásticamente los costes de los seguros y aquellos asociados a los accidentes. De hecho, el equipo del proyecto se encargó de garantizar que los dispositivos ponibles pudiesen fabricarse en serie para ajustarse a los costes de producción objetivo y de que resultasen fáciles de utilizar para personas menos diestras con las tecnologías. «Nos centramos en un nicho de mercado: la gestión de la evacuación para entornos marítimos de producción de petróleo y gas», añade Kounoudes. «Los productos comerciales de este tipo suelen abordar aplicaciones como la fabricación, en que el reflejo de señales es mínimo y los desafíos tecnológicos son fáciles de superar». Ahora el objetivo es lanzar esta innovación al mercado mediante una empresa derivada del proyecto. «Actualmente nos estamos centrando en la industria petrolera y gasística marítima, que cuenta con unas mil quinientas plataformas en el mundo», observa Kounoudes. «Sin embargo, la tecnología también se puede adaptar a otros usos, como en las embarcaciones y los sumergibles de apoyo en alta mar o en las industrias productoras de electricidad en tierra».
Palabras clave
OffshoreMuster, petróleo, gas, ponible, alta mar, mar abierto, marítimo, peligroso, reunión, evacuación
