Identificar desafíos complejos de sostenibilidad a distancia
Encontrar formas de superar las amenazas al uso sostenible de la tierra es difícil debido a los complejos procesos que subyacen a la globalización, que une lugares distantes. Nuestro mundo está cada vez más interconectado y las personas, las ideas y los productos viajan más rápido, más lejos y de manera más económica que nunca. La globalización ha acelerado el crecimiento económico en muchas partes del mundo, incluida Europa, impulsando la prosperidad y mejorando la calidad de vida de las personas. Sin embargo, esta riqueza no se distribuye de manera uniforme y los flujos comerciales tienen un coste ambiental. Los países del Sur Global tienden a producir las materias primas para estos productos y soportan de forma desproporcionada su coste ambiental. Por el contrario, estos productos y servicios se consumen sobre todo en el Norte Global. Un ejemplo de ello es la tala de la selva tropical en Indonesia para plantaciones de aceite de palma.
Un desafío complejo
Con el apoyo de las Acciones Marie Skłodowska-Curie, el equipo del proyecto financiado con fondos europeos COUPLED estudia cómo circulan las mercancías por todo el mundo, sus impulsores y, en última instancia, dónde se sienten sus efectos. «Dicha información es vital para el desarrollo de políticas sostenibles y receptivas, y para la evaluación de sus consecuencias en la vida real una vez aplicadas», afirma Kathrin Trommler, coordinadora del proyecto. Según Trommler, un concepto útil cuando se intenta desentrañar sistemas tan complejos es el teleacoplamiento. Mediante el concepto de teleacoplamiento, la Unión Europea puede identificar áreas en las que se producen emisiones de carbono y otros impactos ambientales. Es importante destacar que puede calcular los efectos sociales y económicos de estos flujos y cómo alteran el comportamiento de los muchos agentes implicados. «El teleacoplamiento describe sistemáticamente lo que impulsa el cambio del sistema terrestre y las consecuencias de este cambio. Rastrea los flujos, las interacciones y las retroalimentaciones entre dos o más lugares (a menudo separados por grandes distancias), en los que las actividades humanas inciden sobre el medio ambiente. A veces, los resultados son sorprendentes», explica Trommler.
Encontrar las conexiones
Los investigadores realizaron numerosos estudios de casos, incluidos cómo la ayuda extranjera en América del Sur ha influido en la producción de soja y ganado, así como en la deforestación, y cómo las empresas cafetaleras pueden promover el uso sostenible de la tierra a través de sus cadenas de suministro. También se evaluó la «huella» del uso de la tierra de seis dietas de los Estados Unidos. Los socios del proyecto cartografiaron el maíz, los cambios en el uso de la tierra asociados y los impactos ambientales en Tailandia. El objetivo era comprender mejor los sistemas de producción y gobernanza actuales y su relación con la producción avícola europea. Además, un amplio trabajo de campo realizado en el sector de la minería de oro a pequeña escala en Tanzania estudió el teleacoplamiento entre la minería y el cambio del suelo en África. También se analizó la iniciativa de la Franja y la Ruta de China y se identificaron los desafíos de la gobernanza medioambiental.
Soluciones sostenibles
El consorcio también está formando a una nueva generación de profesionales y emprendedores, desarrollando herramientas analíticas potentes y brindando nuevos conocimientos. Los resultados ayudarán a las organizaciones públicas y privadas a identificar dónde y cómo pueden intervenir para tomar decisiones sobre un uso sostenible de la tierra y evitar así resultados no deseados como la deforestación y la contaminación. De este modo, el proyecto COUPLED ofrecerá una mejor comprensión de los procesos y los actores que influyen en el uso de la tierra en un mundo cada vez más interconectado. «Concretamente, COUPLED aclarará dónde y cómo se producen los cambios sistemáticos en el uso de la tierra, cómo estos cambios afectan a las sociedades y al medio ambiente, y cómo identificar las herramientas de gobernanza para dirigir los sistemas teleacoplados hacia los caminos deseados», concluye Trommler.
Palabras clave
COUPLED, uso de la tierra, sostenibilidad, globalización, teleacoplamiento, carbono, flujos, impactos, medio ambiente
