Vigilancia desde el cielo para unas inspecciones seguras del tendido eléctrico
La inspección del tendido eléctrico aéreo y otras infraestructuras eléctricas tiene fama de ser peligrosa y de requerir muchos recursos. «Tradicionalmente, estas infraestructuras se supervisan, inspeccionan y mantienen de forma manual, lo que significa que los trabajadores salen al campo armados con cámaras de mano y una serie de herramientas para recopilar información que se procesa fuera de línea», comenta Marco Nisi, responsable de Soluciones Espaciales Integradas en Sistematica, una empresa italiana de tecnología de la información. Dado que las infraestructuras suelen estar situadas en zonas remotas y que pueden implicar tareas con equipos de alta tensión, este trabajo manual no es ni eficiente ni seguro. «Este es un problema que afecta sobre todo a los países en desarrollo», añade Nisi. «Para ampliar el acceso a la red, estos países necesitan conocer primero tanto la ubicación de la infraestructura existente como el tipo de estado en que se encuentra». Para Nisi y el equipo de Sistematica, la respuesta a estos problemas terrestres es el espacio. «Galileo, y sobre todo su servicio de alta precisión gratuito, suponen un punto de inflexión en la recopilación de información sobre la rede eléctrica», explica Nisi. Galileo es el GNSS europeo, que proporciona una información mejor respecto al posicionamiento y el tiempo a los usuarios. Según la Agencia de la Unión Europea para el Programa Espacial (EUSPA, por sus siglas en inglés), el servicio de alta precisión de Galileo proporciona una señal de navegación adicional y servicios de valor añadido en una banda de frecuencias diferente. Con el apoyo del proyecto AMPERE, financiado con fondos europeos, Nisi lidera un esfuerzo que pretende ayudar a las empresas de servicios eléctricos a aprovechar el poder de la tecnología espacial para recopilar, de forma eficaz —y segura—, la información que necesitan para planificar el mantenimiento y las mejoras de la red eléctrica. «Nuestro objetivo es diseñar y comercializar una tecnología específica con GNSS para la recopilación de información sobre la red eléctrica», declara Nisi.
Inspecciones a una distancia segura
La tecnología de AMPERE recopila datos sobre el terreno mediante una combinación de tecnologías, como cartografía con un sistema de información geográfica (SIG), cámaras ópticas/térmicas y teledetección por detección y medición de distancias por luz (sistema LiDAR). Este equipo se instala en una aeronave pilotada a distancia, o dron, que puede sobrevolar de forma semiautónoma una zona previamente especificada para recopilar imágenes ópticas y térmicas, así como para proporcionar reconstrucciones tridimensionales basadas en el sistema LiDAR. «Al establecer las coordenadas GNSS del lugar que se va a inspeccionar, los trabajadores de las empresas eléctricas pueden utilizar el dron para acercarse lo máximo posible a una infraestructura eléctrica ,así, y recabar la información que necesitan con detalles de alta resolución —explica Nisi—. Siempre a una distancia segura». Los datos recopilados se procesan posteriormente a través de una plataforma central de SIG en la nube. «Esta información se presenta de manera informativa y visual para respaldar la toma de decisiones del usuario final», añade Nisi.
Operaciones automatizadas de forma fiable
El equipo del proyecto AMPERE demostró con éxito que la tecnología de teledetección está lo suficientemente madura no solo para llevar a cabo inspecciones del tendido eléctrico, sino para hacerlo de forma segura y eficiente. «El GNSS, y Galileo en particular, es una tecnología esencial que garantiza unas operaciones automatizadas fiables y un alto nivel de rendimiento», concluye Nisi. Tras realizar pruebas en lugares como la República Dominicana, el equipo del proyecto trabaja ahora para comercializar su tecnología.
Palabras clave
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