Garantizar que Europa está preparada para la era de la robótica personal
El crecimiento exponencial de la velocidad de transmisión de datos y la continua ampliación de las aplicaciones han llevado a una evolución constante en las redes celulares. Mientras que los estándares tecnológicos 1G y 2G se centraban sobre todo en la telefonía de voz, la 3G y la 4G incorporaron la aparición de la banda ancha. «Mi impresión es que nos encontramos de nuevo en el inicio de dos generaciones de innovación», señala el coordinador del proyecto COREnect, Gerhard Fettweis, de la Universidad Técnica de Dresde (Alemania). «Además de mayores velocidades de transmisión de datos, vamos a ser testigos de la aparición de más aplicaciones robóticas, primero para las empresas y luego para los consumidores».
Tecnología de detección por radar
El proyecto COREnect, financiado con fondos europeos, se puso en marcha para establecer una hoja de ruta tecnológica, con el fin de ayudar a la industria europea a anticiparse y aprovechar plenamente las oportunidades que ofrecen la 5G y la 6G. Para empezar, el proyecto reunió a más de cien expertos de los campos de la microelectrónica y las telecomunicaciones. Hubo un amplio consenso en que la 5G —y sobre todo la 6G— experimentarán un enorme crecimiento en el mercado de la robótica personal. Estos robots se diseñarán para ayudar en distintas tareas domésticas, asistir en las compras y proporcionar una serie de servicios de entretenimiento. Se debatieron los puntos fuertes y débiles de Europa en materia de microelectrónica para las telecomunicaciones, y se señalaron los principales retos que se plantean. «Identificamos dos problemas fundamentales que afectan a la robótica personal: la latencia y la fiabilidad —apunta Fettweis—. No quieres perder la conectividad ni, por tanto, el control de tu robot». Además, Fettweis y su equipo identificaron el radar como una tecnología facilitadora esencial para las futuras plataformas de chips 6G. El radar ayuda a los robots a navegar y llevar a cabo sus servicios. «Tener cámaras en todas partes no es lo ideal por cuestiones de privacidad —añade Fettweis—. Así que necesitaremos tecnología de detección de radares y entender cómo incorporarla a las plataformas de chips».
Un sistema operativo robótico
Este fue uno de los principales retos en los que se centró COREnect. El equipo del proyecto se dio cuenta de que un mundo repleto de robots que gorjean como murciélagos, que crean sus propias imágenes del entorno por ultrasonidos, crearía una gran cantidad de interferencias y repercutiría en la latencia y la fiabilidad. «Sin embargo, si los sistemas de radar robóticos personales obedecieran a un maestro y solo empezaran a pitar cuando se lo ordenaran, la situación sería diferente», explica Fettweis. La recomendación central del proyecto COREnect ha sido, por tanto, la necesidad de que Europa construya un sistema de comunicación coordinado, con chips de plataforma a medida, diseñados tanto para la comunicación como para la detección. Fettweis señala: «Este es el resultado principal de COREnect. Está claro que Europa debe diseñar todo el sistema operativo de la próxima generación de robótica personal, y no limitarse a importar chips electrónicos del extranjero y añadir carcasas, como ha hecho en el pasado».
Chips de plataforma europeos
Para Fettweis, el proyecto ha sido una útil y oportuna llamada de atención para la industria. Europa tiene una gran oportunidad de aprovechar la revolución de la robótica personal que traerán la 5G y la 6G, siempre que la industria actúe ahora y comience a construir una plataforma de chips sin precedentes. En este sentido, ha habido señales alentadoras. El éxito del consorcio COREnect ha dado lugar a la puesta en marcha COREnext, un proyecto de seguimiento financiado con fondos europeos. En enero se iniciará el trabajo de construcción de la infraestructura necesaria para el desarrollo de un chip de plataforma europeo que sirva para las próximas necesidades y desafíos. Fettweis concluye: «La robótica personal va a ser un mercado enorme. Europa está en una posición muy buena, porque tiene una gran reputación respecto al mantenimiento y la calidad. Lo que ha hecho este proyecto es subrayar la importancia de diseñar y mantener la propiedad intelectual de los chips».
Palabras clave
COREnect, robótica, celular, 5G, radar, telefonía, datos, microelectrónica
