Une nouvelle turbine intelligente pour révolutionner l’énergie marémotrice
Alors que l’eau couvre environ deux tiers de la surface de la Terre, les projets d’énergie marine sont susceptibles de jouer un rôle crucial dans l’augmentation de la production d’énergie renouvelable, tout en préservant un espace terrestre précieux. «L’énergie marémotrice, en particulier, a le potentiel de fournir une nouvelle source d’énergie propre, abondante et prévisible à de nombreuses régions du monde», explique Gavin Denham, coordinateur du projet ELEMENT, de Nova Innovation au Royaume-Uni. «À cette fin, nous développons des turbines marémotrices qui se trouvent sous l’eau, sur le fond marin. Ainsi, la beauté du paysage est préservée, nous ne construisons pas de barrages ni de barrières, et les turbines fonctionnent en harmonie avec la faune marine.»
Système de contrôle intelligent pour les turbines marémotrices
Il s’agit désormais de rendre cette innovation aussi compétitive que possible. Pour y parvenir, le projet ELEMENT, financé par l’UE, a entrepris de mettre au point un système de contrôle intelligent des turbines marémotrices. Son objectif était d’appliquer la modélisation comportementale et des contrôles perfectionnés, afin d’optimiser les performances des turbines et de mieux gérer les pics de charge dans l’environnement marin difficile. Outre l’amélioration du rendement et de la durée de vie globale de la turbine, le contrôleur intelligent permettra de prolonger les périodes de fonctionnement effectif, réduisant ainsi davantage le coût de l’énergie marémotrice. «Nous y avons vu un moyen d’améliorer progressivement les performances et la durée de vie des turbines, et de réduire le coût de l’énergie marémotrice pendant toute sa durée de vie», explique Gavin Denham. Pour ce faire, le projet a réuni 11 organisations européennes. Des équipes d’ingénieurs ont collaboré pour intégrer les meilleures pratiques et les leçons tirées du secteur éolien, afin d’élaborer un nouveau système de contrôle intelligent spécialement conçu pour les turbines marémotrices. «La conception du nouveau système de contrôle a nécessité quelques modifications sur les turbines pour les différentes phases de test», note Gavin Denham.
Gains d’efficacité dans l’environnement marin
Le système de contrôle intelligent d’ELEMENT a ensuite été testé dans différents environnements, notamment au réseau marémoteur de la société au large des îles Shetland en Écosse. Ces tests ont fourni des données essentielles qui ont permis à l’équipe du projet d’affiner la technologie pour l’adapter à l’environnement réel. Ils ont également confirmé l’efficacité des performances, ainsi que l’augmentation de la production d’électricité. Plus important, le système de contrôle intelligent a permis aux turbines de mieux anticiper et gérer les charges, ce qui a accru leur temps de fonctionnement. «Nous avons appliqué la modélisation financière à ces résultats», ajoute Gavin Denham. «Selon nos estimations, le système de contrôle réduirait le coût de l’énergie de 17,7 % pendant la durée de vie de la turbine.»
Accélérer le développement de l’énergie marémotrice
La technologie développée dans le cadre du projet a déjà été intégrée. «Le système de contrôle fonctionne bien dans les turbines actives, avec des améliorations visibles des performances», explique Gavin Denham. «Nous continuerons à contrôler, adapter et améliorer la technologie afin de maximiser le potentiel des turbines nouvelles et existantes.» En effet, les réalisations d’ELEMENT ouvrent la voie à un développement plus rapide du secteur de l’énergie marémotrice. «La réduction globale du coût de production de l’énergie est une réalisation majeure qui augmentera le taux d’adoption de l’énergie marémotrice», note Gavin Denham. «Toutes les options permettant de réduire davantage les coûts continueront d’être explorées, afin que le secteur de l’énergie marémotrice puisse jouer un rôle clé dans la réalisation des objectifs “zéro net” dans l’UE, au Royaume-Uni et dans le monde entier.»
Mots‑clés
ELEMENT, marée, turbine, énergie, renouvelable, marine, fond marin
