Una tecnología de cableado para la aviación supera las limitaciones de espacio
La industria aeronáutica se encuentra en plena era de transformación, comprometida con la reducción de la huella ambiental mediante la adopción de aeronaves más eléctricas (MEA, por sus siglas en inglés). Este cambio implica sustituir los sistemas mecánicos, hidráulicos y neumáticos convencionales por otros eléctricos avanzados. Sin embargo, esto plantea dificultades, en especial, limitaciones de espacio. El equipo del proyecto ICEPASS, financiado con fondos europeos, es pionero en el desarrollo de innovadores haces de conductores adaptados a la organización de los sistemas de alimentación y monitorización del control del flujo laminar híbrido (HLFC, por sus siglas en inglés). El proyecto se centra principalmente en los bordes de ataque, donde actúa el sistema de HLFC y donde las limitaciones de espacio son más acuciantes.
Revolucionar la eficiencia de las aeronaves
Dado que los fabricantes de aeronaves dan prioridad a la reducción de las emisiones de CO2 y a la mejora de la eficiencia del vuelo, la reducción de la resistencia aerodinámica sigue siendo un área clave de exploración. Los sistemas de control del flujo laminar (LFC, por sus siglas en inglés), incluido el HLFC, están a la vanguardia de estas innovaciones. En ICEPASS se reconoce que los sistemas clásicos deben coexistir con el HLFC en un espacio considerablemente reducido. «Se han puesto en tela de juicio los haces eléctricos tradicionales, que colocaban conjuntos de cables colgando de los soportes, mientras que el equipo del proyecto ICEPASS ha colocado canaletas planas directamente unidas a la estructura, en las que los cables discurren ordenadamente y no es necesario dar holgura en los puntos de conexión de las partes móviles», explica Félix Ramón López Martínez, director del proyecto. El equipo del proyecto afrontó un doble reto: por un lado, el desarrollo de un haz eléctrico para los sistemas de alimentación y control del HLFC y, por otro, la creación de una vía eléctrica innovadora dentro de las estructuras de la aeronave para adaptarse a las limitaciones de espacio de la zona de operaciones del HLFC. Para contrarrestar estos desafíos, en ICEPASS se propuso un estudio detallado de nuevas metodologías de trazado, selección de componentes y tecnologías de fabricación por adición para los soportes. «Uno de los mayores retos que afrontamos durante el desarrollo del proyecto ICEPASS fue lidiar con el momento justo para mover el flap Krüger, manteniendo el tamaño del sistema de actuación lo suficientemente pequeño como para caber dentro del borde de ataque y no sobrepasar el presupuesto y el marco temporal disponibles en el intento», añade López Martínez.
Menos cables, más potencia
Una vez finalizado el proyecto en julio de 2023, el equipo de ICEPASS implantó canaletas planas directamente integradas en la estructura de la aeronave, lo que elimina la necesidad de colgar haces de cables y garantiza una distribución ordenada y eficiente de la energía y los datos. El concepto de haz de cables plano del proyecto revoluciona las instalaciones eléctricas tradicionales al sustituir los haces de cables colgantes por conductos, lo que optimiza el espacio y facilita el mantenimiento y las inspecciones. «Queremos impulsar el uso del concepto de haz plano en nuestros proyectos para la industria aeronáutica y espacial. Sabemos que aún quedan algunos problemas de certificación por resolver pero, al mismo tiempo, reconocemos el potencial de la tecnología y es algo que queremos compartir con nuestros clientes y socios del sector para encontrar nuevos casos de aplicación», comenta López Martínez.
Un futuro aeroespacial respetuoso con el medio ambiente
Además de ICEPASS, Adática, la entidad que lidera el proyecto, ha realizado importantes contribuciones al demostrador de HLFC a través de otros proyectos de Clean Sky 2. El proyecto ADDPATTA Seals dio lugar a la solicitud de una patente europea para las juntas aerodinámicas, lo que mejoró notablemente el rendimiento del sistema de HLFC. En conclusión, los esfuerzos pioneros del equipo de ICEPASS por resolver las limitaciones de espacio mediante sistemas de haces innovadores y sus contribuciones más amplias en el marco de las iniciativas de Clean Sky 2 suponen un avance significativo hacia una aviación más ecológica y eficiente.
Palabras clave
ICEPASS, control del flujo laminar, mazos de cables, Clean Sky 2, tecnología de cableado, control del flujo laminar híbrido, aviación ecológica
