La infraestructura de investigación europea posibilita nuevas oportunidades para estudiar el mundo marino
Los sistemas autónomos marítimos (MAS, por sus siglas en inglés) de superficie y submarinos, sobre todo los planeadores submarinos, son desde hace algunos años esenciales para apoyar las observaciones ambientales y las actividades de la economía azul. Estos vehículos ágiles y rentables pueden transportar cargas útiles científicas a más de 6 000 m de profundidad. Pero para aprovechar todas las ventajas de estos activos, es necesario contar con una infraestructura capaz de satisfacer distintas demandas, desde la investigación y vigilancia marinas hasta los servicios públicos y las necesidades de la industria. En el proyecto GROOM II, financiado con fondos europeos, se ha diseñado una red de investigación marina paneuropea sostenible. El objetivo del proyecto, que se basa en un estudio predecesor, es constituir la base de una infraestructura avanzada de investigación marina en materia de MAS, denominada GROOM RI, que promueva la excelencia científica, fomente la innovación, apoye la economía azul y establezca asociaciones públicas e industriales.
Transición a los sistemas autónomos marinos
El proyecto, que cuenta con la participación de catorce socios de doce países, es un paso más en la integración del panorama europeo de infraestructuras de MAS, apoyando las conexiones para los sistemas de observación del océano europeos y mundiales. «GROOM II mantiene una provisión centralizada única de ciberinfraestructura, datos y conocimientos para el uso optimizado de los MAS, con el fin de estudiar el clima y los entornos marinos, así como para apoyar los servicios operativos y la economía azul», comenta Laurent Mortier, coordinador del proyecto GROOM II. Mortier agrega: «El panorama europeo se está desplazando hacia una mayor autonomía, y los MAS desempeñarán, y ya lo hacen en algunos casos, un papel fundamental en el futuro de la observación de los océanos». Como ejemplo, el coordinador menciona el programa Future Marine Research Infrastructure del Reino Unido, cuyo objetivo es avanzar hacia actividades con cero emisiones netas de carbono mediante el empleo de flotadores y MAS; una visión que los socios de GROOM II también comparten. Para hacer realidad esta perspectiva, es primordial contar con una infraestructura de investigación operativa sólida.
Repercusiones del proyecto
En el consorcio se han estudiado diferentes casos de uso a fin de comprender mejor cómo vincular los servicios de una futura infraestructura de investigación marina distribuida. Por ejemplo, una de las principales repercusiones de GROOM II es la mejora de los pronósticos oceánicos mediante el aumento de las capacidades de observación y la adecuación de las observaciones con un incremento mínimo de la huella de carbono. Para garantizar que las operaciones de MAS en el mar contribuyan a este fin, una infraestructura digital podría permitir actividades de pilotaje complejas, al minimizar la supervisión humana del sistema con automatización e inteligencia artificial. En este sentido, el equipo del proyecto también desarrolla un marco que posibilita la interoperabilidad a todos los niveles, creando normas para los formatos y la calidad de los datos, de modo que se puedan integrar mejor en los modelos de pronóstico y aprovecharse de forma óptima. Otras posibles aportaciones de la red de investigación del proyecto son la vigilancia de la biodiversidad y la biogeoquímica, la respuesta a situaciones de emergencia y la ciencia del descubrimiento, así como el apoyo a distintas iniciativas internacionales relacionadas con la observación de los océanos. «Mediante el desarrollo de tecnologías para mejorar las capacidades de despliegue de los MAS, los socios de GROOM II podrán proporcionar datos que derribarán las barreras actuales en la observación del medio marino», asegura Laurent Mortier. En conjunto, se trata de mejorar el seguimiento de los objetivos climáticos y las políticas marinas de la Unión Europea, la respuesta de emergencia ante catástrofes, como vertidos de petróleo o floraciones algales nocivas, y otras necesidades de los sectores de la economía azul. La visión y el trabajo de GROOM RI también han conllevado la puesta en marcha de un nuevo proyecto, Advance Marine Research Infrastructures Together (AMRIT), cuyo objetivo es ser la piedra angular del Sistema Europeo de Observación de los Océanos, integrando servicios básicos de todas las infraestructuras de investigación marina europeas para la observación de los océanos dentro de un marco único abierto a todos los usuarios.
Palabras clave
GROOM II, sistemas autónomos marítimos, infraestructura de investigación marina, economía azul, planeador, sistemas de observación de los océanos