La science révèle la meilleure excuse pour justifier l’abandon des résolutions du Nouvel An
La plupart des gens prennent, ne serait-ce qu’une fois dans leur vie, des résolutions pour le Nouvel An qui concernent principalement leur forme physique, leurs finances ou leur santé. Rien d’étonnant donc que des études et des sondages révèlent que la majorité d’entre eux les abandonnent peu de temps après. Il est en effet très difficile de se maîtriser. Cependant, de nouvelles recherches publiées dans «European Journal of Social Psychology»(s’ouvre dans une nouvelle fenêtre) suggèrent que nous n’avons pas à culpabiliser. Nous pouvons ne pas tenir nos résolutions du Nouvel An ou d’autres engagements et conserver le respect des autres en rejetant la faute sur des facteurs externes, tels que le manque d’argent.
La faute aux problèmes d’argent, pas aux contraintes de temps
«De nombreuses résolutions ou engagements impliquent du temps ou de l’argent, de sorte que manquer de l’un ou l’autre semble constituer une bonne excuse pour ne pas les tenir sans pour autant affecter négativement l’image que les autres se font de nous», explique l’auteure, la Dre Janina Steinmetz de la City University de Londres, dans un communiqué de presse(s’ouvre dans une nouvelle fenêtre). «Ces deux excuses ne sont toutefois pas aussi valables l’une que l’autre. Les six expériences que j’ai menées auprès d’environ 1 200 personnes ont révélé qu’invoquer le manque d’argent crée une perception plus positive de l’individu que d’invoquer le manque de temps.» Ainsi, dans le cadre d’une expérience, 200 volontaires en ligne ont lu des articles concernant des personnes qui n’avaient pas tenu leur engagement de faire des choix alimentaires sains. Le premier groupe a attribué l’échec des résolutions au coût de la préparation de ces repas, tandis que le second a invoqué le manque de temps. Les participants ont perçu le premier groupe comme ayant une plus grande maîtrise de soi. Les distinctions entre les excuses basées sur le temps et celles basées sur l’argent semblent indiquer dans quelle mesure l’excuse avancée atteste du niveau contrôle de la personne. «Ces résultats sont surprenants car les gens invoquent le manque de temps lorsqu’ils ne peuvent pas faire quelque chose», ajoute Janina Steinmetz. «Ils assimilent le manque de temps à un statut élevé. Cependant, les études suggèrent que nous avons tendance à penser que les gens pourraient trouver le temps de faire de l’exercice ou de préparer des repas sains s’ils étaient suffisamment motivés. C’est pourquoi le fait d’invoquer des facteurs sur lesquels beaucoup d’entre nous ont moins de contrôle, tel que le manque d’argent, peut donner l’impression d’une meilleure maîtrise de soi, même lorsque nous ne tenons pas notre résolution du Nouvel An ou ne respectons pas un engagement.»
Aller au bout des résolutions
Gerhard Andersson, professeur de psychologie clinique à l’université suédoise de Linköping, se propose d’étudier la manière dont nous pouvons tenir nos promesses. L’étude portera sur environ 2 000 volontaires répartis en quatre groupes qui essaieront chacun une technique différente. Une précédente étude qui portait sur 1 000 participants a révélé qu’environ la moitié d’entre eux tenaient toujours leurs engagements après un an. Les résolutions ont le potentiel d’être transformatrices, et même de marquer un nouveau départ. «Les résolutions du Nouvel An pourraient avoir le même impact que le suivi d’un programme thérapeutique ou d’un programme similaire», a déclaré Gerhard Andersson dans un article de presse(s’ouvre dans une nouvelle fenêtre). «Cela en fait plus qu’une simple activité ludique.»