Sacar a la luz las medidas de cuarentena en la Mauricio colonial
Durante los siglos XVIII y XIX, los avances en el transporte y los movimientos de población a gran escala facilitaron la transmisión generalizada de enfermedades epidémicas. En respuesta a estas crisis sanitarias, se desarrollaron políticas e infraestructuras de confinamiento y cuarentena. Sin embargo, a lo largo de los siglos, estas medidas no estuvieron solo motivadas por razones médicas, sino que también respondieron a fines políticos y sociales, lo que a menudo dio lugar a la discriminación.
Conocimientos sobre la estación de cuarentena de Mauricio
El proyecto ISLand, que se llevó a cabo con el apoyo de las acciones Marie Skłodowska-Curie (MSCA, por sus siglas en inglés), se centró en Mauricio como estudio de caso de la evolución histórica de la gestión de enfermedades epidémicas en medio de importantes intervenciones humanas, así como de transformaciones ambientales y sociales. «Nuestro estudio se efectuó desde la perspectiva de la arqueología histórica y ofrece pruebas fehacientes de cómo la gestión de la sanidad pública se entrecruzó con la discriminación y la segregación, sobre todo entre los grupos marginados», explica Alessandra Cianciosi, beneficiaria de una beca de investigación individual MSCA. El punto central de la investigación fue isla Plana —una pequeña isla deshabitada de Mauricio— que el Imperio británico utilizó como estación de cuarentena desde 1856 hasta los años viente del siglo XX. A través de un estudio exhaustivo de los registros históricos, entre los que se incluían mapas e informes médicos, junto con amplias campañas de prospección y excavación, el equipo del proyecto alumbró conocimientos de gran importancia sobre la organización del centro de cuarentena. Además, reveló la desigualdad de trato a diversos grupos sociales y géneros, así como la evolución de las prácticas de cuarentena a lo largo del tiempo.
Repercusión mundial
Mediante el empleo de la herramienta GIS StoryMap, el equipo del proyecto no solo cartografió la función de isla Plana como centro de confinamiento, sino que además aportó información de gran valor para comprender el patrimonio cultural mauriciano. Más allá de sus repercusiones locales, los hallazgos de ISLand resuenan a nivel mundial, enriqueciendo los debates sobre el legado colonial y los procesos de descolonización, sobre todo en el contexto del océano Índico. Además, la investigación del proyecto ha sacado a la luz pruebas de cómo se instrumentalizaron las medidas sanitarias para consolidar la discriminación y la segregación de determinados grupos sociales y comunidades durante la época colonial. En el futuro, la colaboración continua con las partes interesadas locales se centrará en el estudio del cementerio de cuarentena, con el objetivo de recopilar datos bioarqueológicos que esclarezcan el estado de salud de los fallecidos durante el periodo de cuarentena. Esos resultados se compararán con datos similares de cementerios contemporáneos de toda Mauricio, lo que mejorará la comprensión de la dinámica sanitaria histórica.
Redescubrir la historia olvidada
A pesar de su importancia histórica, sobre todo en la vida de miles de migrantes y trabajadores en régimen de servidumbre, la estación de cuarentena de isla Plana había caído en el olvido hasta que el proyecto ISLand volvió a ponerla de actualidad. Cianciosi comenta: «El reto actual consiste en gestionar esta historia con sensibilidad, integrarla en la identidad multicultural de Mauricio y presentarla a los visitantes sin perpetuar los relatos coloniales o desde una perspectiva occidental». En último término, las lecciones aprendidas de los procesos históricos, junto con las respuestas a las crisis sanitarias y la gestión de la migración, ofrecen información valiosa para elaborar estrategias actuales destinadas a mitigar las desigualdades sociales y la discriminación. Ahondar en estos conocimientos y compartirlos de forma profusa no solo enriquecerá la comprensión del pasado, sino que además fundamentarán las iniciativas actuales para hacer frente a los retos sanitarios contemporáneos y promover la justicia social. Gracias a proyectos como ISLand, se acorta la brecha entre el pasado y el presente y, de este modo, se fomenta un futuro más inclusivo y equitativo para todos.
Palabras clave
ISLand, cuarentena, Mauricio, enfermedades epidémicas, discriminación, arqueología histórica, isla Plana
