Étude des manifestations de pouvoir politique dans l’Europe du début des temps modernes
Les démonstrations impressionnantes de pouvoir politique ont été l’une des caractéristiques de l’Europe moderne, entre la Renaissance du XVIe siècle et la Révolution française de la fin du XVIIIe siècle. «Ces représentations de l’autorité politique étaient une affaire d’État pour montrer qui dirigeait, tout comme aujourd’hui», explique Alessandro Metlica, coordinateur du projet RISK(s’ouvre dans une nouvelle fenêtre), de l’université de Padoue(s’ouvre dans une nouvelle fenêtre), en Italie. «Les formes d’expression audiovisuelle de l’époque étaient l’écriture, la musique, le spectacle et les arts visuels. Des dispositifs technologiques, tels que des fumigènes, des fontaines et des feux d’artifice, auraient également été utilisés pour créer une sorte d’expérience multimédia.»
Le pouvoir politique dans les républiques et les monarchies
Alessandro Metlica note que pour l’observateur moderne, le pouvoir européen du début de l’ère moderne a tendance à évoquer des images de monarchie absolue. Les jardins ostentatoires de Versailles ou les portraits démesurés de Louis XIV peuvent venir à l’esprit. Les chercheurs ont également eu tendance à se concentrer exclusivement sur le contexte monarchique. Cela ne tient toutefois pas compte du fait que l’Europe des débuts de l’ère moderne comptait également un petit nombre de républiques. Il s’agit des républiques italiennes de Venise, Gênes et Lucques, ainsi que de Raguse, dans l’extrême sud de la Croatie, et de la République néerlandaise. «Les dirigeants politiques de ces républiques n’avaient ni le droit divin de gouverner, ni un pouvoir absolu», explique Alessandro Metlica. «Ils ne pouvaient donc pas s’habiller comme des monarques.» La question posée par le projet RISK, financé par le Conseil européen de la recherche(s’ouvre dans une nouvelle fenêtre), était de savoir si le pouvoir politique était exprimé différemment dans les républiques, et si les républiques et les monarchies s’influençaient mutuellement dans la manière dont le pouvoir était dépeint et représenté.
Expertise en littérature, théâtre et histoire culturelle
Pour ce faire, RISK a réuni un groupe interdisciplinaire, dont les domaines d’expertise vont de la littérature et du théâtre à l’histoire culturelle. Le groupe comprenait cinq étudiants post doctorants et deux doctorants. L’équipe de projet a examiné les représentations du pouvoir de l’État dans les archives républicaines. Il s’agit de textes et d’images, tels que des poèmes, des livres de fêtes, des oraisons civiques, des peintures et des gravures. «Il était important que nous travaillions ensemble en tant que groupe», fait remarquer Alessandro Metlica. «Nous avons étudié un grand nombre de sources et de documents d’archives dans des langues telles que le latin, l’italien, le néerlandais et le vieux croate. Nous avions également besoin de l’anglais et du français pour établir une comparaison avec le pouvoir politique dans les monarchies.»
Identifier les spécificités nationales et les similitudes plus larges
Ces travaux de recherche ont ensuite été intégrés et les résultats comparés pour tenter d’identifier les spécificités et les similitudes nationales. «Ce que nous avons découvert, c’est qu’il existait une communication profonde et continue entre les différentes réalités de l’Europe à l’époque», explique Alessandro Metlica. «Les stratégies politiques étaient partagées au sein d’un système culturel européen plus large.» Alessandro Metlica estime que cela remet en question l’idée selon laquelle l’Europe des débuts de la modernité était une ère d’oppositions binaires: monarchie contre république; absolutisme contre Lumières; cour royale contre sphère publique, etc. «Nous nous sommes rendu compte que la situation ressemblait davantage à une mosaïque d’idées enchevêtrées», remarque-t-il. Alessandro Metlica estime également que le projet a montré la valeur de l’étude comparative. «La seule façon de comprendre ce qui se passait à Versailles est de voir ce qui se passait à Venise à l’époque», ajoute-t-il. «Les diverses racines culturelles, langues et cultures de l’Europe ont toutes exercé une grande influence les unes sur les autres.»
Mots‑clés
RISK, politique, monarchies, républiques, littérature, histoire, culturel
