Au-delà d’Hollywood: l’âge d’or des studios de cinéma en Europe
L’âge d’or du cinéma européen, de 1930 à 1960, n’a pas laissé que des films classiques. Il a créé un réseau de studios de cinéma qui fonctionnaient comme des écosystèmes complexes de créativité, de technologie et de main-d’œuvre. Les études sur l’industrie cinématographique étant principalement concentrées sur Hollywood, le projet STUDIOTEC(s’ouvre dans une nouvelle fenêtre), financé par le CER, a orienté sa perspective vers quatre grands centres de production cinématographique européens: la Grande-Bretagne, la France, l’Allemagne et l’Italie. Il a apporté un éclairage sur leur évolution, révélant des structures dynamiques ancrées dans les communautés locales et connectées au-delà des frontières nationales. Les résultats du projet sont pertinents pour les défis auxquels les studios de cinéma sont confrontés aujourd’hui, en particulier ceux liés au développement de la production virtuelle et de l’IA. «Les leçons du passé documentées par STUDIOTEC constituent une mine de précédents instructifs. Les techniques et les détails que nous avons découverts sur la manière dont les films ont été réalisés, les travailleurs des studios, leurs méthodes, leurs compétences et leurs technologies sont utiles pour éclairer les approches de la production virtuelle», déclare Sarah Street, chercheuse principale du projet STUDIOTEC et professeure de cinéma à l’université de Bristol.
De nouveaux outils pour comprendre le passé du cinéma
Le projet a adopté une approche «tectonique», empruntant à l’architecture le concept de compréhension de l’interaction des différentes couches au sein d’une structure. L’idée de «tectonique» a permis de comprendre les expériences multiples, stratifiées et changeantes des studios en tant que structures intégrées dans leurs géographies locales, qui ont changé, souvent de manière significative, au fil du temps et en fonction des circonstances», explique Sarah Street. La méthodologie du projet a associé la recherche traditionnelle dans les archives à des outils de pointe en matière de visualisation 3D et de réalité virtuelle. Grâce à la numérisation de studios historiques(s’ouvre dans une nouvelle fenêtre), tels que Cinecittà en Italie et Babelsberg en Allemagne, les chercheurs pourraient obtenir des perspectives plus immersives sur la manière dont ces espaces ont façonné le processus de création de films.
Les grandes lignes de l’architecture au travail
STUDIOTEC a mis en évidence des résultats clés sur quatre thèmes interconnectés. En termes d’architecture et d’infrastructure, les studios de cinéma sont en constante négociation avec leur environnement local immédiat. «Les studios ont souvent besoin de conceptions complexes pour s’assurer que leurs fonctions de préproduction, de production et de postproduction se déroulent sans heurts», explique Sarah Street. En ce qui concerne la créativité et l’innovation, le projet a documenté la manière dont les studios se sont adaptés aux profonds changements technologiques. L’un des plus grands défis a été l’adaptation au cinéma sonore dans les années 1930, qui a affecté l’architecture, les matériaux, la main-d’œuvre et l’équipement des studios dans tous les pays. Les chercheurs ont suivi la manière dont les innovations en matière d’effets spéciaux, de technologie de la couleur et d’équipement ont traversé les frontières, souvent à des vitesses différentes et avec des mises en œuvre diverses. Les facteurs politiques et économiques se sont avérés cruciaux pour définir les activités des studios. La montée du fascisme en Allemagne et en Italie a mené à un contrôle direct de la production cinématographique par l’État; même si l’intervention de l’État est moins dominante en Grande-Bretagne et en France, les films sont devenus essentiels à la propagande nationale pendant la Seconde Guerre mondiale. Cette période a également vu la réquisition de nombreux studios à d’autres fins: Cinecittà a accueilli des prisonniers de guerre, tandis que les studios de Geiselgasteig, près de Munich, ont hébergé des réfugiés déplacés. Enfin, en ce qui concerne les relations de travail(s’ouvre dans une nouvelle fenêtre), STUDIOTEC a documenté la diversité des rôles et des spécialisations, le mouvement transnational des travailleurs expatriés et l’inégalité des conditions de travail, depuis les disparités en matière de salaires et d’avantages sociaux jusqu’aux variations du statut social et de l’engagement syndical. Le projet a également mis en évidence la diversité des opportunités offertes aux femmes selon les pays et les époques. La documentation complète de STUDIOTEC ne préserve pas seulement l’histoire du cinéma, mais fournit également une feuille de route pour étudier la manière dont les industries créatives s’adaptent, collaborent et prospèrent face aux défis technologiques et politiques.
